Croyez ce que Jésus dit – Homélie pour le 19e dimanche

L’Évangile de ce dimanche est un appel à la foi de la part de Jésus. Il nous invite à croire en Lui et en la vérité qu'Il proclame concernant Sa présence dans la Sainte Eucharistie.

L’Évangile de la semaine dernière se terminait par la déclaration de Jésus affirmant qu’Il était le pain descendu du Ciel. L’Évangile de ce dimanche s’ouvre sur la réaction des auditeurs juifs qui murmurent parce qu’Il prétend venir du Ciel. Tout au long de cet Évangile, Jésus reste ferme dans son appel à la foi ; Il nous enseigne la nécessité de la foi, son origine et ses fruits. Regardons ce que le Seigneur enseigne en quatre étapes.

I. L’Objet de la Foi – Les Juifs murmuraient contre Jésus parce qu'il avait dit : « Je suis le pain descendu du ciel », et ils disaient : « N'est-ce pas Jésus, le fils de Joseph ? Ne connaissons-nous pas son père et sa mère ? Comment donc peut-il dire : "Je suis descendu du ciel" ? »

Leur manque de foi est un scandale. Cela met en évidence la nécessité de la foi et souligne combien il est difficile d’avoir la foi. Le scandale et la difficulté sont illustrés par le manque de foi de la foule.

Rappelez-vous que Jésus venait de nourrir plus de 20 000 personnes avec cinq pains et deux poissons, laissant 12 paniers pleins de restes. C’est ce miracle même qui a conduit beaucoup d'entre eux à le suivre de l'autre côté du lac. Tous les miracles accomplis par Jésus étaient destinés à appeler les gens à la foi et à fournir des preuves de la vérité de ses paroles. L’Évangile de Jean rapporte que Jésus disait :

« Les œuvres que le Père m’a données à accomplir, ces œuvres mêmes que je fais, témoignent que le Père m’a envoyé » (Jean 5, 36).

Oui, leur manque de foi, leurs murmures et leur mécontentement étaient scandaleux. La multiplication des pains et des poissons n’était pas le premier miracle de Jésus à ce stade, et ce ne serait pas le dernier. Rappelons qu’il avait déjà :

Changée l’eau en vin, guéri des lépreux, guéri le serviteur du centurion, chassé des démons, guéri des paralysés, guéri la femme hémorroïsse, ressuscité la fille de Jaïre, rendu la vue à des aveugles, guéri un homme avec une main atrophiée, marché sur l’eau, calmé des tempêtes, guéri des sourds et des muets, permis des pêches miraculeuses, ressuscité le fils de la veuve, et ressuscité Lazare !

Sur quoi se concentrent-ils ? Sur ce que fait Jésus ou sur son origine ? Il semble clair qu’ils sont plus préoccupés par son origine humaine : d’où il vient et qui sont ses parents.

Combien de personnes aujourd’hui se concentrent vraiment sur ce que Dieu fait, sur les nombreux miracles quotidiens de l’existence simple, et sur les nombreuses façons dont même les défaites deviennent des victoires ?

Jésus se concentre sur la foi parce que nous, humains, sommes un cas difficile et que notre foi doit grandir.

II. La Source de la Foi – Notant leur manque de foi, Jésus les réprimande en ces termes : « Ne murmurez pas entre vous. Personne ne peut venir à moi si le Père qui m’a envoyé ne l’attire, et moi, je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous enseignés par Dieu. Quiconque a entendu le Père et a reçu son enseignement vient à moi. »

Jésus enseigne deux choses ici : que notre foi en Lui vient du Père, et que nous sommes un cas difficile.

D’abord, Jésus enseigne que son Père est la source de notre foi en Lui. L'Écriture enseigne cette vérité ailleurs aussi :

« Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi ; et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu » (Éph 2, 8).

« Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoutez-le » (Mat 3, 17).

« Mais le témoignage que j’ai est plus grand que celui de Jean ; car les œuvres que le Père m’a données à accomplir, ces œuvres mêmes que je fais, rendent témoignage de moi, que le Père m’a envoyé. Et le Père qui m’a envoyé a lui-même rendu témoignage de moi » (Jean 5, 36).

« Je rends témoignage de moi-même, et le Père qui m’a envoyé rend témoignage de moi » (Jean 8, 18).

L'œuvre centrale du Père est de nous sauver en nous attirant à la foi en son Fils, qu'Il a envoyé pour racheter le monde.

Jésus enseigne également que cette œuvre de Dieu rencontre généralement une résistance considérable de notre part. Cela est évident dans les paroles de Jésus : le Père doit nous « attirer » vers le Fils. Le mot grec utilisé ici est ἑλκύσῃ (helkuse), qui signifie tirer, attirer, traîner ou persuader ; il implique que la chose attirée ou traînée résiste. Ce même mot est utilisé dans Jean 21, 6 pour décrire le tirage d’un filet lourdement chargé vers le rivage.

Ainsi, Jésus souligne leur obstination à venir à la foi. Nous sommes têtus et raides, donc le Père doit faire un effort pour nous attirer, voire nous traîner, vers Jésus.

Oui, nous sommes un cas difficile et parfois, nous devons être « traînés ».

III. Le Fonctionnement de la Foi – Jésus continue d'enseigner sur le fonctionnement de la foi et ses fruits : « Amen, amen, je vous le dis, celui qui croit a la vie éternelle. »

Concernant le fonctionnement de la foi, le texte grec est plus clair que la traduction française. Le mot grec utilisé ici pour « croit » est πιστεύων (pisteuon), un participe présent actif. Cette construction signifie une action continue et se traduit mieux par « Celui qui continue de croire » ou « Celui qui croit activement ».

Le danger est de réduire la foi à un événement ou un acte. Certains disent qu’ils ont répondu à un appel à l’autel ; d’autres pointent leur baptême. C’est bien, mais qu’en est-il aujourd’hui ? Ce que le Seigneur prescrit ici est une foi durable, continue. C’est une foi durable parce que la foi est plus qu’un événement unique ; c’est une réalité continue. La foi est plus qu’un acquis ; c’est quelque chose que l’on fait, au quotidien. Elle implique d’apprendre et de faire confiance à Dieu. Il s’agit de baser toute notre vie sur sa Parole, l’obéissance quotidienne de la foi.

Voici quelques autres passages des Écritures concernant le besoin continu de foi :

« Mais vous devez rester fermes dans la foi, bien enracinés et stables en elle, sans vous laisser détourner de l'espérance de l'Évangile que vous avez entendu » (Col 1, 21).

« Frères, je veux vous rappeler l'Évangile que je vous ai prêché, que vous avez reçu et dans lequel vous vous tenez fermes. Vous êtes en train d'être sauvés par lui à cet instant même, à condition de rester fermes comme je vous l'ai prêché. Autrement, vous avez cru en vain » (1 Cor 15, 1).

« Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Mat 24, 13).

IV. Le Fruit de la Foi – Après avoir enseigné sur la qualité continue de la foi, Jésus parle aussi de ses fruits : la vie éternelle.

L’usage chrétien du mot « éternel » ne se réfère pas seulement à la durée de la vie mais à sa plénitude ou à sa qualité. Le mot grec utilisé ici est αἰώνιος (aionios), dont nous tirons le mot anglais « aeon ». Selon le lexique grec des Écritures, le mot ne se concentre pas sur l’avenir en soi, mais plutôt sur la qualité de l'âge.

Notez également que le mot grec traduit ici par « a » est ἔχει (echei), qui est un indicatif présent actif. Ainsi, il ne se réfère pas seulement à quelque chose que nous aurons, mais à quelque chose que nous avons maintenant. Les croyants vivent dans la « vie éternelle » dès maintenant, expérimentant cette qualité de vie divine comme une possession présente. Nous n’en jouissons pas pleinement, comme nous le ferons au Ciel, mais nous l’avons maintenant et elle grandit en nous.

Ainsi, Jésus enseigne que le croyant jouit de la plénitude de la vie en Lui même maintenant, et de manière croissante chaque jour. Un jour, nous aussi, nous jouirons de la plénitude de la vie, jusqu’au sommet, au Ciel.

Voici donc l'enseignement de Jésus sur le fonctionnement de la foi (sa qualité continue) et le fruit de la foi (la vie éternelle, c'est-à-dire la plénitude de la vie).

V. La Nourriture de la Foi – Après avoir exposé la nécessité de la foi, Jésus prépare maintenant à intensifier un peu les choses et à mettre leur foi à l’épreuve. Non seulement Il leur dit qu’Il est venu du Ciel, mais aussi qu’Il est le Pain qu’ils doivent manger. « Vos pères ont mangé la manne dans le désert et ils sont morts, mais voici le pain qui descend du ciel, afin qu’on en mange et qu’on ne meure pas. Je suis le pain vivant descendu du ciel ; celui qui mange ce pain vivra éternellement ; et le pain que je donnerai, c’est ma chair, donnée pour la vie du monde. »

Ce dernier verset fait référence à l’Évangile de la semaine prochaine, dans lequel ce concept sera développé plus pleinement et plus graphiquement.

Après les avoir avertis de la nécessité de la foi, Jésus pointe maintenant vers l’un de ses enseignements les plus essentiels : la Sainte Eucharistie, le Sacrement de son Corps et de son Sang.

Sans la foi, ils ne peuvent saisir ni accepter cet enseignement. Comme nous le verrons dans la lecture de l’Évangile de la semaine prochaine, la plupart d’entre eux se détournèrent et cessèrent de Le suivre parce qu’ils ne pouvaient pas accepter ce qu’Il disait ; ils n’avaient pas la foi pour Lui faire confiance en cette matière. Au lieu de cela, ils se moquèrent et Le quittèrent. Nous en dirons plus à ce sujet la semaine prochaine alors que Jean 6 continue de se dérouler.

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Pour l’instant, le Seigneur vous demande : « Avez-vous la foi pour croire ce que Je vous enseigne à ce sujet ? » Peut-être, comme le centurion, pouvons-nous dire :

« Je crois ; viens au secours de mon incrédulité. »

Peut-être, comme les apôtres, pouvons-nous dire :

« Augmente en nous la foi. »

Peut-être pouvons-nous imiter saint Thomas d’Aquin et dire :

Visus, tactus, gustus in te fallitur, (La vue, le toucher et le goût sont trompeurs) Sed auditu solo tuto creditur. (Mais seule l’ouïe croit en toute sécurité) Credo quidquid dixit Dei Filius; (Je crois tout ce que le Fils de Dieu a dit) Nil hoc verbo veritátis verius. (Rien n’est plus vrai que cette parole de vérité)

En fin de compte, nous avons soit la foi, soit nous sommes affamés. Nous aurons la foi pour nous approcher de la table du Seigneur ou nous resterons sans nourriture. Jésus dit plus tard : « Si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’Homme et ne buvez pas son sang, vous n’avez pas la vie en vous » (Jn 6, 53). En d’autres termes, nous mourrons de faim spirituellement sans la foi qui nous amène à la table de Dieu.

Si peu de gens viennent à la table du Seigneur aujourd’hui, en ces temps où la foi est si rare. Seul un quart des catholiques américains assistent régulièrement à la messe. Comment pouvons-nous rester à l’écart si nous avons foi en l’Eucharistie ? Nous ne pouvons pas. Si nous croyons vraiment, nous ne manquerons jamais délibérément la messe du dimanche. Notre dévotion au Seigneur grandira chaque jour et notre expérience de la plénitude de la vie (vie éternelle) grandira.

C’est la foi ou la famine. Croyez-vous ?

Cette homélie a été publiée originellement en anglais par Monsignor Charles Pope – ADW – Lien de l’article.