L’utilisation de l’intelligence artificielle pour créer de fausses célébrités promouvant des produits douteux n’est pas nouvelle. Malheureusement, cette pratique trompeuse touche désormais des figures de l’Église catholique, semant la confusion et exploitant la confiance des fidèles. Ces dernières années, des deepfakes – des vidéos truquées grâce à l’IA – ont mis en scène des prélats de l’Église, dont le pape François et le cardinal Mark Ouellet, pour promouvoir des offres commerciales moralement et théologiquement discutables.
En 2023, des images truquées du pape François vêtu d’un manteau de luxe avaient déjà fait le tour des réseaux sociaux. En 2024, d’autres deepfakes le montraient en compagnie d’une célèbre chanteuse. Si ces manipulations pouvaient prêter à sourire, celles qui circulent aujourd’hui sont bien plus graves. Elles visent à vendre un produit présenté comme miraculeux : une prière censée apporter richesse et succès à ceux qui la récitent.
Une prière à 59 dollars
Ces vidéos, diffusées sur YouTube, utilisent des deepfakes de haute qualité pour donner l’impression que le pape François et le cardinal Ouellet soutiennent ce produit. La prière en question, composée de 90 mots, est vendue au prix de 179 dollars, mais une réduction promotionnelle la propose à 59 dollars.
La vidéo du pape François est une modification d’une interview réelle accordée à CBS en mai 2024. Dans la version truquée, le Saint-Père semble parler un anglais parfait, sans accent, et ses gestes correspondent parfaitement à ses paroles. Le logo de CBS a été remplacé par une icône religieuse, ajoutant une touche de crédibilité trompeuse. Le message du deepfake est sans équivoque : il s’agit d’une publicité grossière pour la prière, présentée comme un secret jalousement gardé par les riches.
Le faux pape déclare :
« Tout ce que vous devez faire pour attirer ces bénédictions est de réciter la prière sacrée. Si vous avez des dettes ou souhaitez simplement plus de prospérité, cette prière vous aidera. Elle est si puissante que vous ne devez la dire qu’une fois par jour, sous peine d’être submergé par les bénédictions. »
La vidéo se termine par un appel à l’action :
« Cliquez maintenant pour commencer à recevoir ces bénédictions dès aujourd’hui. »
Le cardinal Ouellet également ciblé
Le cardinal Ouellet, ancien préfet du Dicastère pour les évêques, est également victime de ces manipulations. Deux vidéos deepfake le montrent dans son bureau du Vatican, un décor authentique tiré d’une interview de 2021. Dans la première, il s’adresse directement aux spectateurs, affirmant qu’ils ont été « choisis par Dieu » pour recevoir une richesse inattendue. Il les invite à cliquer sur un lien pour découvrir la prière miraculeuse.
La seconde vidéo, d’une durée de 40 minutes, commence par un message intime du faux cardinal :
« Mon enfant, le moment est venu. Dieu a veillé sur vous depuis votre naissance. Vous n’êtes pas ici par hasard. »
Une narratrice prend ensuite le relais, expliquant que cette prière aurait été découverte en 2021 parmi des fragments d’un ancien parchemin biblique à Jérusalem. Elle affirme même que le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, soutient cette initiative. Bien que ce dernier ne soit pas directement représenté en deepfake, son autorité est invoquée à plusieurs reprises pour renforcer la crédibilité du message.
Un danger spirituel et financier
Ces deepfakes ne se contentent pas de tromper les fidèles pour leur soutirer de l’argent. Ils risquent également de discréditer l’autorité spirituelle de l’Église. En effet, le pape François a souvent insisté sur l’importance de la prière, notamment lors de ses audiences générales en 2020 et 2021. Voir son image utilisée pour promouvoir une version déformée de l’Évangile de la prospérité est particulièrement choquant.
Ces vidéos rappellent tristement le péché de simonie, c’est-à-dire la vente de biens spirituels, une pratique condamnée par l’Église depuis des siècles. Aujourd’hui, cette tromperie prend une forme moderne, exploitant la technologie pour manipuler les croyants.
Un appel à la vigilance
Face à ces manipulations, il est essentiel de rester vigilant. Les fidèles doivent se méfier des offres trop belles pour être vraies, surtout lorsqu’elles invoquent l’autorité de l’Église. Comme l’a rappelé le pape François à plusieurs reprises, la prière est un dialogue avec Dieu, non un moyen d’obtenir des richesses matérielles.
En cette époque où la technologie peut facilement tromper, il est plus que jamais nécessaire de s’enraciner dans la vérité de la foi et de se tourner vers des sources fiables pour nourrir sa vie spirituelle. Les deepfakes peuvent imiter les apparences, mais ils ne pourront jamais reproduire la grâce et la sainteté qui émanent d’une vie authentiquement tournée vers Dieu.
Une alerte lancée par le Catholic World Report
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