Dans un élan de charité chrétienne, des fidèles de la paroisse Saint-Michel-Archange de Leawood, au Kansas, ont parcouru plus de 2 600 kilomètres pour apporter des fournitures essentielles à la communauté catholique de Los Angeles, durement touchée par les récents incendies. Cette initiative, née d’un simple geste de désencombrement, s’est transformée en une véritable œuvre de miséricorde.
Tout a commencé lorsque Barb et Greg Trum, ce dernier étant diacre, rangeaient leurs décorations de Noël dans leur maison du Kansas. Barb a alors suggéré de se débarrasser des objets inutilisés depuis plus d’un an. « Si nous n’en avons pas eu besoin pendant un an, c’est qu’ils doivent partir », a-t-elle déclaré. Puis, pensant aux victimes des incendies de Los Angeles, elle a ajouté :
« Si seulement nous pouvions leur envoyer ces affaires. »
Greg Trum a répondu avec enthousiasme :
« Nous pourrions probablement remplir un camion et faire quelque chose. »
Avec l’accord de leur curé, le père Brian Schieber, les Trum ont mobilisé leur paroisse pour collecter des dons. Ils ont contacté Paul Escala, surintendant des écoles catholiques de Los Angeles, afin de cibler les besoins les plus urgents. L’effort s’est concentré sur l’école Saint-Elizabeth d’Altadena et les familles de la paroisse environnante.
La réponse de la communauté de Saint-Michel-Archange a été immédiate et généreuse. « Les gens ont immédiatement commencé à apporter des choses », a raconté le diacre Trum. Les élèves de l’école paroissiale ont été invités à réfléchir à ce dont ils auraient besoin s’ils se réveillaient sans rien. Le résultat ? Une montagne de fournitures scolaires, de produits d’hygiène, de linge de maison et de matériel de nettoyage.
Face à l’afflux de dons, les organisateurs ont réalisé qu’un camion serait nécessaire pour transporter tout cela. Grâce à ses anciennes relations dans le secteur des pneus commerciaux, Greg Trum a obtenu un camion de la société Penske à un tarif avantageux. « Ils nous ont offert un très bon deal : un camion gratuit ! » a-t-il expliqué, précisant que seule l’essence a été à la charge de la paroisse.
Avec l’aide de Mike Pollock, un autre paroissien chargé de la logistique, et de Mike Klover, un ami catholique, le diacre Trum a entrepris le long voyage vers Los Angeles. En chemin, ils se sont arrêtés à Topeka, où une paroisse locale, ayant entendu parler de leur initiative, a ajouté ses propres dons au camion déjà bien rempli. « La seule place restante était pour nos deux valises », a plaisanté Trum, ajoutant :
« La Sainte Vierge était certainement à l’œuvre pour que tout se passe bien. »
Après avoir parcouru 2 653 kilomètres, le camion est arrivé à la paroisse de l’Assomption-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie de Pasadena, où les dons ont été distribués à la communauté de Saint-Elizabeth. Malgré les incendies, l’église et l’école Saint-Elizabeth ont été épargnées, mais de nombreuses familles de la paroisse ont tout perdu.
L’évêque auxiliaire de Los Angeles, Mgr Brian Nunes, ainsi que des membres de la communauté, étaient présents pour aider à décharger le camion. Les deux hommes ont passé deux nuits chez les sœurs de la Maison de retraite du Sacré-Cœur à Alhambra avant de rentrer au Kansas.
Pour Barb Trum, cette initiative est le fruit d’une profonde dévotion à la Vierge Marie et d’une vie ancrée dans les sacrements. « Nous avons une dévotion très profonde à la Sainte Vierge. Il faut rester proche des sacrements chaque jour, que ce soit la messe quotidienne, l’Eucharistie, la réconciliation ou l’adoration », a-t-elle confié. Elle a également rappelé l’importance de répondre à l’appel du Christ :
« Quand Jésus appelle, nous répondons. C’est ce que nous avons fait. »
