Le 19 décembre 2024, la Chine a confirmé la peine de mort infligée à Yu Huaying, une trafiquante d’enfants dont les actes ont profondément choqué le pays et traumatisé de nombreuses victimes. À l’âge de 60 ans, Yu a été reconnue coupable d’avoir séparé au moins 17 enfants de leurs parents, les vendant à d’autres familles durant les années 1990.
Bien que Yu ait initialement reçu la peine capitale en septembre 2023, elle a fait appel, une démarche qui, en Chine, peut souvent conduire à une certaine clémence. Cependant, les médias d’État ont rapporté le 19 décembre que la cour de la province du Guizhou, dans le sud-ouest du pays, avait rejeté son appel et confirmé sa condamnation à mort. Selon la chaîne de télévision d’État CCTV, « ce jugement est définitif, et Yu Huaying ne peut plus faire appel ». La cour a également précisé que l’affaire serait transmise à la Cour populaire suprême pour examen, avant de passer à la phase d’exécution.
Le trafic d’enfants est un problème préoccupant en Chine, suscitant souvent des réactions vives de la part du public lorsqu’il est porté à la connaissance de tous. Au cours des dernières années, les enlèvements d’enfants ont été de plus en plus médiatisés, et l’affaire de Yu a bénéficié d’une large couverture par les médias. Son cas est devenu tristement célèbre en 2022, lorsqu’une femme, vendue pour moins de 350 dollars en 1995, a dénoncé son expérience à la police. Yang Niuhua, maintenant dans la trentaine, a partagé sur les réseaux sociaux sa recherche de sa famille biologique, découvrant avec douleur que ses parents étaient déjà décédés.
Yu a été arrêtée en 2022, après que la cour a découvert suffisamment de preuves supplémentaires lors de son appel, la condamnant finalement pour le trafic de 17 enfants au lieu des 11 initialement cités. Ses crimes incluent l’enlèvement d’enfants dans le sud-ouest de la Chine et leur vente à des familles à des centaines de kilomètres plus au nord. Selon les rapports, le premier enfant qu’elle a vendu était son propre fils, alors qu’elle faisait face à des « difficultés financières » des décennies auparavant.
Les conséquences de ces crimes sont dévastatrices. Beaucoup de victimes ont souffert de dépression, et plusieurs familles se sont séparées sous la pression émotionnelle engendrée par ces tragédies. Bien que la Chine considère les statistiques sur la peine de mort comme un secret d’État, les groupes de défense des droits humains estiment que des milliers de personnes sont exécutées chaque année.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large où des cas de trafic d’êtres humains continuent d’émerger. En 2023, par exemple, six personnes ont été condamnées à la prison pour avoir kidnappé une femme trouvée enchaînée dans une cabane de terre dans la province de Jiangsu. Historiquement, la politique de l’enfant unique et une préférence culturelle pour les garçons ont conduit de nombreuses familles à vendre ou abandonner des filles indésirables. La Chine a assoupli ces restrictions, permettant à toutes les familles d’avoir deux enfants en 2016 et trois enfants à partir de 2021.
