Au nord de l’Europe, dans cette terre glacée et silencieuse qu’est la Finlande, le catholicisme lutte pour exister, pour respirer, pour subsister. Et pourtant, dans cette extrême minorité souvent oubliée, l’Église est bien vivante. Discrète, certes, mais ardente. C’est ce que révèle avec clarté le témoignage de Mgr Raimo Goyarrola, évêque d’Helsinki, qui tire la sonnette d’alarme devant les réalités concrètes d’un troupeau trop dispersé et trop isolé.
Un diocèse immense, un clergé minuscule
Pour bien comprendre, il faut d’abord regarder la carte. Le diocèse d’Helsinki, le seul du pays, couvre toute la Finlande. Cela représente plus de 340 000 km², un territoire plus vaste que l’Italie entière. Et pour parcourir cette immensité, seuls 28 prêtres. Huit paroisses en tout et pour tout. Voilà les chiffres. Et au bout de ces chiffres, des âmes. Environ 25 000 fidèles, dont une bonne partie non enregistrée. Beaucoup sont des immigrés, des réfugiés, des travailleurs venus d’ailleurs. Des familles entières qui, souvent, ne peuvent pas entendre la messe dominicale autrement qu’en parcourant des centaines de kilomètres.
C’est une Église itinérante, au sens propre. Les prêtres, chaque week-end, font des milliers de kilomètres pour apporter le Saint Sacrifice. Mgr Goyarrola parle de cette mission avec des mots simples :
« Nous parcourons des milliers de kilomètres pour apporter la nourriture céleste à nos fidèles ».
Car dans certains villages, on demande même des tabernacles… sans qu’il n’y ait d’église pour les accueillir.
Une Église pauvre et sans soutien
Ce martyre quotidien est rendu plus douloureux par l’injustice d’un système. En Finlande, les Églises évangélique-luthérienne et orthodoxe orientale reçoivent un financement public, car reconnues officiellement par l’État. Mais l’Église catholique, jugée trop petite, n’est pas éligible à ces aides. Résultat : une pauvreté chronique.
Pas de fonds pour construire de nouvelles églises, pas de subventions pour les écoles catholiques, pas d’argent pour la catéchèse, et même les salaires du personnel pastoral sont difficiles à garantir. L’Église catholique vit donc uniquement de la charité, du don, et parfois… de la bienveillance de ses voisins : les églises luthériennes et orthodoxes prêtent parfois leurs bâtiments le dimanche aux prêtres catholiques. Et pour cela, l’évêque ne cache pas sa gratitude.
Mais au-delà de l’aspect matériel, c’est surtout l’isolement spirituel qui pèse. Comme le résume l’évêque :
« En Finlande, un catholique se retrouve souvent seul dans son école ou sur son lieu de travail ».
Et pourtant, ils tiennent bon. Ces catholiques n’ont pas peur d’affirmer leur foi, ni de parler du Christ autour d’eux. Ils sont missionnaires dans leur propre pays, souvent sans le dire, mais toujours en acte.
Lottoman, un fidèle du diocèse, confirme :
« Dans les grandes villes, les églises sont pleines le dimanche. Mais elles sont petites, parfois anciennes. Il faudrait clairement agrandir. »
En dehors des villes, c’est encore plus compliqué. Certains n’ont accès aux sacrements qu’une fois par mois… voire moins.
Une vitalité spirituelle inattendue
Et pourtant, malgré tout, une lumière jaillit. Dans cette Église blessée, les baptêmes d’adultes augmentent. Les camps de jeunesse en Laponie deviennent des lieux de conversion. Les jeunes marchent ensemble, sac au dos sous la neige ou sous la pluie, et découvrent une foi vécue dans l’amitié, l’effort, le silence et la nature. « Ces randonnées créent des conversions profondes, des amitiés durables, et une foi solide », rapporte Mgr Goyarrola.
La Finlande est un pays riche selon l’ONU (13e mondial au classement de l’indice de développement humain). Mais pour les catholiques de ce pays, c’est une richesse matérielle qui n’atteint pas leur Église. Ils vivent dans une pauvreté réelle, mais avec une richesse spirituelle manifeste.
Ils n’ont ni les bâtiments, ni les soutiens, ni les moyens. Mais ils ont la foi, le courage, la charité. Et c’est ce trésor, souvent invisible, qui porte l’Église. C’est ce feu discret mais ardent, qui brûle dans le froid nordique.
Et peut-être que dans cette pauvreté, dans cet isolement, dans cette simplicité radicale, l’Église de Finlande vit déjà quelque chose de l’Évangile nu et pur.
