Dans la nuit du dimanche 16 février, un violent incendie a entièrement ravagé la maison des Légionnaires du Christ, une congrégation religieuse catholique, située à Cumming, en Géorgie, à environ 65 kilomètres au nord-est d’Atlanta. L’incident a été provoqué par un coup de foudre qui a frappé le bâtiment aux alentours de 4h45 du matin. Heureusement, aucun blessé n’est à déplorer, mais la maison, qui abritait quatre prêtres et trois missionnaires, a été réduite en cendres.
Le Père Scott Reilly, LC, qui vit dans une structure adjacente non touchée par les flammes, a été réveillé par le bruit de la foudre. « J’ai d’abord cru que cela avait frappé un arbre ». « Mais en moins de deux minutes, j’ai senti l’odeur de la fumée. » En regardant par la fenêtre, il a vu les flammes illuminer les vitres de la maison principale. « J’ai enfilé mes pantoufles et j’ai couru pour avertir les autres prêtres », a-t-il raconté.
Grâce à sa réaction rapide, les quatre prêtres présents sur place ont pu évacuer à temps et appeler les pompiers. Malgré leur intervention rapide, les secours n’ont pas pu sauver la maison. « Ils ont fait ce qu’ils ont pu, mais le feu s’est propagé très vite à cause du vent », a expliqué le Père Reilly.
La communauté des Légionnaires du Christ, qui compte neuf prêtres et trois missionnaires du Regnum Christi Mission Corps, a été profondément touchée par cet événement. Heureusement, la plupart des membres étaient absents au moment de l’incendie, occupés par leurs missions ailleurs. Les prêtres ont pu sauver le Saint-Sacrement, préservant ainsi l’Eucharistie de toute profanation.
Face à cette épreuve, la solidarité ne s’est pas fait attendre. Les voisins se sont immédiatement mobilisés pour offrir leur aide. « Nos voisins sont incroyables », a souligné le Père Reilly. « Ils nous ont accueillis avec du café, un petit-déjeuner et tout ce dont nous avions besoin. Leur générosité a été une véritable manifestation de la charité chrétienne. »
En plus de cette aide spontanée, des familles locales et des prêtres du diocèse ont proposé des logements temporaires aux religieux délogés. Une campagne de financement participatif sur GoFundMe a également été lancée pour couvrir les frais non pris en charge par l’assurance. En deux jours seulement, plus de 65 000 dollars ont été récoltés, témoignant de la générosité des fidèles et de leur soutien spirituel.
« Nous sommes profondément reconnaissants pour cette vague de soutien, de prières et de préoccupation qui nous est témoignée », a déclaré le Père Reilly. Les fonds récoltés serviront à couvrir les frais de démolition, de nettoyage, de reconstruction, ainsi que le remplacement des effets personnels et des biens ménagers perdus dans l’incendie.
Les Légionnaires du Christ, membres de la Fédération Regnum Christi, œuvrent pour l’évangélisation, l’éducation et la formation spirituelle des laïcs. Leur mission est d’accompagner les fidèles dans leur cheminement de foi et de les aider à devenir des disciples missionnaires, engagés dans la transformation de la culture à la lumière de l’Évangile.
Malgré cette épreuve, le Père Reilly reste confiant :
« Cette épreuve nous rappelle comment le Christ se rend présent à travers la charité des autres. Nous sommes touchés par cette solidarité qui nous entoure. »
Les Légionnaires du Christ invitent tous les fidèles à continuer de les soutenir par leurs prières et leurs dons, alors qu’ils entament le long processus de reconstruction.
