En cette année jubilaire marquée par la vertu d’Espérance, le Pape Léon XIV, a posé un geste concret de charité chrétienne rappelant que l’Église reste le refuge des affligés. Le 16 novembre dernier, à l’occasion de la neuvième Journée Mondiale des Pauvres, le Souverain Pontife a remis personnellement la clé d’un nouvel appartement à Nadia Howlader, une mère de famille qui avait connu la terrible épreuve de la rue.
Nadia Howlader, alors enceinte de 35 semaines, s’était retrouvée sans domicile dans les rues de Sydney, en Australie. Sa situation, d’une grande précarité, a pris fin grâce à l’intervention providentielle de l’Église et des œuvres de miséricorde. Accompagnée de sa fille Alisha, elle a voyagé jusqu’à Rome pour une audience avec le Vicaire du Christ. C’est lors de cette rencontre émouvante qu’elle a reçu des mains du Pape Léon XIV une clé bénie, symbole de son nouveau foyer situé dans une banlieue de Sydney.
Ce geste s’inscrit dans la continuité d’une initiative visant à combattre la misère et à apporter un soutien aux familles vulnérables dans treize pays durant le Jubilé de 2025. Le Saint-Père a béni treize clés, dont celle destinée à madame Howlader. Ce projet a été facilité par le travail dévoué de la Société de Saint-Vincent-de-Paul d’Australie. Graham West, membre de cette société, a souligné l’importance de leur mission en déclarant : « La Société de Saint-Vincent-de-Paul est probablement la plus grande organisation de prévention du sans-abrisme en Australie ». Il a précisé que grâce au travail acharné des assistants sociaux et de l’équipe chargée du logement, ils ont « maintenant été en mesure de trouver une maison pour que Nadia puisse y vivre ».
L’inspiration de cette œuvre de bienfaisance, nommée Campagne 13 maisons, puise ses racines dans la grande tradition catholique du XVIIe siècle. Elle fait mémoire de la décision prise en 1643 par Saint Vincent de Paul, patron de la Société, d’utiliser une dotation du Roi de France Louis XIII. Ce pieux monarque avait permis la construction de treize petites maisons près du siège des Vincentiens à Paris pour prendre soin des enfants abandonnés. Fidèle à cet héritage où la couronne et la croix œuvraient de concert pour les pauvres, la campagne actuelle a inclus cette année des nations telles que la Syrie, l’Australie, le Brésil, le Cambodge, la République Centrafricaine, le Chili, le Costa Rica, l’Italie, le Sénégal, la Tanzanie, les Tonga, le Royaume-Uni et l’Ukraine.
Depuis 2018, cette noble initiative a permis de secourir plus de 10 000 âmes dans 70 pays, perpétuant ainsi l’esprit de charité qui doit animer tout chrétien face à la détresse de son prochain. En recevant ce don, Nadia Howlader a pu remercier le Pape Léon XIV pour cette générosité qui témoigne de la sollicitude constante du Saint-Siège envers les plus démunis.
