Le 4 avril dernier, le tribunal de Bournemouth, dans le sud de l’Angleterre, a condamné le docteur Livia Tossici-Bolt, âgée de 64 ans, pour avoir enfreint une « zone de censure » établie autour d’un centre pratiquant des avortements. Soutenue par l’organisation internationale de défense des droits ADF International, cette catholique engagée dans la protection de la vie avait simplement tenu une pancarte portant l’inscription : « Ici pour discuter, si vous le souhaitez », les 8 et 9 mars 2023.
Selon le Public Spaces Protection Order (PSPO) en vigueur depuis octobre 2022, il est interdit, dans un périmètre de 150 mètres autour du centre, d’exprimer toute « approbation ou désapprobation » de l’avortement, même de manière pacifique. Bien que des témoins aient confirmé que la médecin n’avait abordé personne et que certaines personnes avaient initié elles-mêmes des échanges avec elle, le juge Orla Austin a estimé que sa présence, munie de ce message, constituait une « perturbation » pour les visiteurs et le personnel. La pancarte, pourtant neutre, sans mention directe à la religion, à la grossesse ou à l’avortement, a été jugée suffisante pour justifier la condamnation.
La sentence ? Deux ans de prison avec sursis et une amende de 20 000 livres sterling (environ 23 000 euros) à régler avant fin mai. Cette décision a provoqué une vive émotion au-delà des frontières britanniques. Le gouvernement américain, par la voix du département d’État, a exprimé son « inquiétude » quant au respect de la liberté d’expression au Royaume-Uni, assurant suivre l’affaire « avec attention ».
Interrogée après le verdict, Livia Tossici-Bolt a affirmé sa détermination à poursuivre le combat juridique :
« Je continuerai à défendre la liberté de parole, pas seulement pour moi, mais pour tous. Si nous acceptons ce silence imposé, plus personne ne pourra s’exprimer librement. »
Cette affaire s’inscrit dans un contexte législatif plus large : depuis octobre 2024, l’Angleterre a généralisé ces « zones de censure » autour des centres d’avortement, une mesure dénoncée par le vice-président américain J. D. Vance. Lors de la Conférence de sécurité de Munich, ce dernier a alerté sur « l’érosion des libertés de conscience », rappelant que la censure, même au nom du « confort » de certains, menace les fondements mêmes de la démocratie.
Dans l’ombre de ces débats, la résistance discrète de citoyens comme le Dr Tossici-Bolt rappelle qu’un simple appel au dialogue peut ébranler des dispositifs conçus pour étouffer la vérité.
