À l’Université Villanova, université catholique augustinienne de Philadelphie, et alma mater du Pape Léon XIV, l’ouverture de l’année devait commencer paisiblement par la Messe d’orientation pour les nouveaux étudiants et leurs familles. En plein Office sur le Rowen Campus Green, un message d’alerte tombe à 16h35: signalement d’un tireur actif. Les familles et les étudiants sont aussitôt dirigés à l’intérieur des bâtiments ; ailleurs sur le campus et aux alentours, la consigne de mise à l’abri est donnée. La liturgie est stoppée, la fête qui devait suivre (un pique-nique familial) aussi.
Une enquête, puis un soulagement : « un canular »
La police locale ouvre immédiatement une enquête dans l’après-midi. Un peu plus tard, peu après 18h00 le président de l’université, le père Peter Donohue, envoie un message à la communauté : « personne n’a été blessé » et « il n’y avait pas de tireur ». Il qualifie l’affaire de « un canular cruel » et présente ses excuses aux étudiants de première année : « ce n’est pas l’accueil que j’avais espérée pour vous ».
Réactions publiques : dénonciation d’un « swatting » et action des forces de l’ordre
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a écrit sur X qu’il s’agissait « d’un cruel incident de swatting, lorsqu’une personne appelle pour signaler une fausse menace afin de provoquer la panique ». Il a ajouté : « Je sais qu’aujourd’hui a été le cauchemar de tous les parents, et la plus grande peur de chaque étudiant », exprimant sa gratitude que « personne n’ait été blessé » et remerciant « tous les membres des forces de l’ordre qui ont couru vers les signalements de danger pour protéger les habitants de Pennsylvanie ».
De son côté, l’archevêque de Philadelphie, Mgr Nelson Perez, a publié un message d’action de grâce : « Nous nous unissons tous dans une gratitude priante à l’annonce récente, venue de l’Université Villanova, qu’aucune personne n’a été blessée cet après-midi et que la situation sur le campus a été résolue ». Il a assuré de la prière de l’Église pour « tous ceux qui ont craint pour leur sécurité aujourd’hui » et a remercié les forces de l’ordre ainsi que les premiers intervenants.
La prière qui scelle l’orientation
Dans son courriel, le père Donohue a partagé la prière qu’il prononce chaque année à la fin de la Messe d’orientation. Après l’épreuve vécue, ses paroles prennent encore plus de force :
« Que Dieu vous bénisse et vous protège ».
« Que votre cœur et votre esprit soient unis dans la foi, afin que vous puissiez aimer avec sagesse, travailler avec créativité, rire de tout cœur et vivre dans l’honnêteté ».
« Que vous utilisiez votre éducation pour apporter la justice et la paix au monde, pour le bien de notre famille humaine et de toute la création de Dieu ».
« Et que vous sachiez toujours que vous êtes aimés ».
Sens d’un tel choc pour une université catholique
Interrompre la Messe d’ouverture frappe au cœur : ce moment d’accueil, si important pour la vie d’un campus, a été défiguré par une fausse alerte destinée à semer la peur. Grâce à Dieu, aucun blessé ; mais la frayeur fut réelle. Ici, la réponse est restée à la fois professionnelle et priante : enquête rapide, protection des personnes, communication claire, gratitude aux sauveteurs, et retour à l’essentiel par la prière.
Dans l’esprit de la tradition catholique, on rend grâce pour cette issue, on confie à Dieu les étudiants, les familles, le personnel, et l’on demande la paix des cœurs : que cette année universitaire soit marquée par la foi, la joie et la recherche de la justice, et non par la panique que des swattings cherchent à provoquer.
💡🤖 Pour garantir des articles d'actualité à jour, précis et bien sourcés, l'intelligence artificielle est utilisée comme outil d'assistance. Elle contribue à la réécriture, à la vérification des faits et à l'optimisation du contenu.
