Dans la nuit du 21 mars, des voleurs ont forcé l’entrée de l’église de la Sainte-Famille, dans le diocèse de Sambalpur (État d’Odisha, est de l’Inde), commettant un double sacrilège : ils ont emporté le tabernacle contenant les saintes hosties ainsi que l’argent des offrandes. La statue de la Vierge Marie, placée près du tronc, a heureusement été épargnée.
Le père Joseph Antony, prêtre de la paroisse, n’a pas caché sa consternation :
« Mes paroissiens et moi sommes profondément choqués par cet acte ignoble. »
Selon lui, les malfaiteurs ont profité d’une nuit d’orage et d’une coupure de courant pour passer à l’action. Les images de surveillance montrent trois individus impliqués dans ce vol, qui aurait été précédé d’un méfait similaire dans une église protestante voisine, où un clavier musical et un tronc avaient également disparu.
Mgr Niranjan Sual Singh, évêque de Sambalpur, a dénoncé une recrudescence des attaques contre les chrétiens dans les régions tribales de l’Odisha, un État gouverné par le BJP, parti nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi. Dans une lettre adressée aux fidèles, l’évêque a exprimé sa douleur face à la profanation des saintes espèces, « un acte qui blesse profondément notre communauté de foi ». Il a appelé prêtres, religieuses et laïcs à « rester unis dans la prière et la solidarité » en ces heures d’épreuve, tout en les exhortant à redoubler de vigilance pour protéger les lieux de culte.
Fondée en 1981, l’église de la Sainte-Famille, située à Titilagarh (district de Balangir), a porté plainte auprès de la police locale le 22 mars. Mais au-delà de l’aspect matériel, c’est l’outrage fait au Saint-Sacrement qui demeure au cœur des préoccupations des catholiques. En ces temps où la foi est souvent bafouée, cet incident rappelle cruellement la nécessité de veiller sur nos sanctuaires — et surtout, sur la Présence réelle qu’ils abritent.
