Près de 40 000 fidèles se sont rassemblés dimanche 1er mars à Joaçaba, dans l’État de Santa Catarina, pour la 36e Marche pénitentielle Frei Bruno. Organisée par la Province franciscaine de l’Immaculée Conception du Brésil, cette manifestation de ferveur populaire a rendu hommage au Serviteur de Dieu Bruno Linden, dont le souvenir demeure vivace dans la région. Cette édition s’est inscrite dans un contexte particulier, s’unissant au jubilé marquant le 800e anniversaire de la mort de saint François d’Assise.
La procession, qui s’étirait sur un peu plus de quatre kilomètres, a débuté au sanctuaire cathédral Santa Teresinha pour rejoindre le cimetière Frei Edgar, lieu de repos du missionnaire franciscain. Tout au long du parcours, prières et méditations ont mis en lumière la figure de Frère Bruno comme celle d’un authentique « fils spirituel de saint François », ayant offert sa vie pour l’Évangile.
Outre la foule des dévots, plusieurs religieux de la Province de l’Immaculée ont pris part à la marche, notamment le vicaire provincial, Frère Gustavo Medella, le définiteur Frère Gilson Kammer, ainsi que le vice-postulateur de la cause de Frère Bruno, Frère Alex Sandro Ciarnoscki. Des novices venus de Rodeio accompagnaient également le cortège.
Né Humberto Linden Jr. à Düsseldorf, en Allemagne, le 8 septembre 1876, Frère Bruno est arrivé au Brésil comme missionnaire en 1894, peu après sa prise d’habit aux Pays-Bas. Ordonné prêtre à Petrópolis en 1901, il a exercé son ministère dans diverses localités du sud du Brésil avant de s’installer à Joaçaba en 1956, où il s’est éteint le 25 février 1960. La cathédrale locale rappelle sa mémoire comme celle d’un religieux « simple, pauvre, humble et zélé », fidèle à l’esprit du « Poverello » d’Assise.
À l’arrivée au cimetière, l’évêque de Joaçaba, Mgr Mário Marquez, a célébré la messe à proximité du tombeau du religieux. Dans son homélie, le prélat a établi un parallèle entre l’Évangile de la Transfiguration et l’itinéraire missionnaire de Frère Bruno. « En écoutant Jésus inviter ses disciples à gravir le Mont Thabor, nous pouvons penser à Frère Bruno, qui a quitté sa terre natale pour évangéliser les vallées et les montagnes brésiliennes », a souligné l’évêque, invitant les fidèles à voir en lui un ami et un intercesseur.
Le vicaire provincial, Frère Gustavo Medella, a pour sa part évoqué l’exposition récente des restes mortels de saint François à Assise, rappelant que les fidèles ne cherchent pas des ossements, mais une rencontre avec des hommes qui demeurent vivants en Christ. « Nous sommes ici pour une rencontre de vie avec Frère Bruno Linden, vivant par sa fidélité et le bien qu’il a accompli », a-t-il affirmé, encourageant la prière pour sa béatification.
Concernant le processus canonique, ouvert en 2013, le vice-postulateur Frère Alex Sandro Ciarnoscki a apporté des précisions encourageantes. Il a rappelé qu’en octobre 2025, le postulateur général de l’Ordre a annoncé l’approbation du dossier (Positio) par le Dicastère pour la Cause des Saints. La prochaine étape consiste en l’analyse par les experts et les évêques, avant que le Saint-Père ne puisse éventuellement reconnaître les vertus héroïques du religieux, lui conférant le titre de « Vénérable ». « Nous ne savons pas exactement quand cette étape sera franchie, mais nous continuons à prier avec foi », a déclaré le vice-postulateur, espérant une reconnaissance durant cette année jubilaire.
Au terme de la marche, vers 11 heures, les célébrations se sont poursuivies à l’église São João Batista de Luzerna. Les paroissiens y ont célébré le jubilé franciscain à travers la lecture des Sources franciscaines et de l’Évangile, méditant sur six piliers de l’héritage de saint François : Miséricorde, Prière, Fraternité, Travail, Paix et Bénédiction.
Les participants ont renouvelé leur profession de foi et ont prié aux intentions du pape Léon XIV, remplissant ainsi les conditions requises pour l’obtention de l’indulgence plénière accordée à l’occasion de ce pèlerinage jubilaire.
