Il y a quinze ans, Sally Read, une poétesse anglaise primée, se définissait comme une féministe engagée et une athée farouchement opposée au catholicisme. Pourtant, en 2010, sa vie a pris un tournant inattendu : elle s’est convertie au catholicisme. Six ans plus tard, elle publiait Night’s Bright Darkness: A Modern Conversion Story (La Nuit illumine les Ténèbres, une histoire contemporaine de conversion), un récit acclamé de son cheminement spirituel. Depuis, elle a écrit plusieurs autres ouvrages, mêlant théologie et poésie.
Dans son dernier livre, The Mary Pages: An Atheist’s Journey to the Mother of God (Les Pages de Marie : le voyage d’une athée vers la Mère de Dieu), publié par la maison d’édition américaine Word on Fire, Sally Read raconte comment la Vierge Marie a patiemment guidé ses pas vers son Fils. Ce livre, à la fois mémoire et récit spirituel, explore les « épiphanies » qui ont jalonné sa conversion spectaculaire.
Une fascination précoce pour Marie
Bien qu’élevée dans une famille athée, Sally Read a été marquée dès son enfance par les images de la Vierge Marie. Ces représentations, rencontrées dans des circonstances parfois insolites, ont laissé en elle une empreinte indélébile. Elle raconte comment, malgré ses convictions féministes et son rejet initial du catholicisme, une fascination grandissante pour Marie s’est peu à peu imposée à elle.
Dans un entretien accordé à des médias catholiques le 20 janvier, Sally Read a expliqué que son livre n’est pas un traité théologique sur Marie, mais un témoignage personnel. « Il s’agit de la manière dont Marie, par la volonté de Dieu, est entrée dans ma vie dès mon plus jeune âge et m’a conduite, au fil des décennies, à une relation avec son Fils », a-t-elle confié.
Un parallèle entre hier et aujourd’hui
Sally Read établit un parallèle entre les iconoclastes de la Réforme protestante, qui détruisaient les statues de Marie, et les tendances modernes visant à redéfinir, voire à effacer, la notion de féminité. Pour elle, ces deux mouvements sont liés par une même volonté de détruire ce qui est sacré.
Son cheminement vers la foi catholique a été lent et profond. Enfant, elle était déjà captivée par les représentations artistiques de Marie. Plus tard, cette fascination a pris une tournure plus complexe, mêlée à des influences féministes et New Age. « J’étais païenne dans mon approche de Marie, mais je L’aimais malgré tout », a-t-elle admis.
La Pietà et le tournant décisif
Un moment clé de sa conversion a été sa rencontre avec la Pietà de Michel-Ange, dans la basilique Saint-Pierre de Rome. Cette œuvre d’art, représentant Marie tenant le corps de son Fils, a bouleversé Sally Read. Devenue mère elle-même, elle a ressenti une proximité encore plus grande avec la Vierge. « C’est Elle qui s’est approchée de moi », a-t-elle déclaré.
Pourtant, lors de sa conversion en 2010, Sally Read avoue avoir été surtout obsédée par le Christ. « J’ai consacré un chapitre à Marie dans mon premier livre, mais c’est plus tard que j’ai vraiment compris Son rôle dans ma vie », a-t-elle expliqué.
L’art et la littérature au service de la foi
Sally Read attribue une grande partie de sa conversion à l’influence de l’art et de la littérature catholiques. Elle cite notamment Caryll Houselander, une écrivaine et artiste anglaise, ainsi que les écrits des Pères de l’Église sur Marie. Cependant, ce sont les images qui ont eu l’impact le plus fort sur elle. « Un poème ne peut pas vous sauter aux yeux depuis un mur », a-t-elle plaisanté.
Son amour pour les galeries d’art a joué un rôle crucial. C’est dans une galerie londonienne qu’elle a commencé à percevoir le silence et le regard maternel de Marie. « J’ai rassemblé des moments de ma vie liés à des œuvres d’art marquantes. L’intercession de Marie dans mon existence a été mystérieuse et profonde », a-t-elle raconté.
Un récit qui touche au cœur
Sally Read compare son livre à une « lettre d’amour » qu’elle devait écrire. Elle espère que son témoignage touchera non seulement les catholiques dévoués à Marie, mais aussi les protestants et les non-croyants. « Marie est à la fois une Femme et un Lieu sacré. En Elle, nous nous rapprochons de son Fils », a-t-elle conclu.
Son histoire, à la fois personnelle et universelle, rappelle que la grâce de Dieu peut transformer même les cœurs les plus éloignés. Par l’intercession de Marie, Sally Read a trouvé la paix et la vérité, offrant au monde un témoignage poignant de la puissance de la foi.
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