Des milliers de Birmans ont rendu un dernier hommage au père Donald Martin Ye Naing Win, prêtre catholique brutalement assassiné le 14 février dans sa paroisse de Notre-Dame de Lourdes, dans l’archidiocèse de Mandalay. Plus de 5 000 personnes se sont rassemblées dans le village de Pyin Oo Lwin, bravant les dangers et la violence ambiante, pour honorer la mémoire du défunt.
La messe des funérailles a été célébrée en l’église catholique de l’Assomption de la Vierge Marie, sous la présidence de Mgr Marco Tin Win, archevêque de Mandalay. Ce dernier a exprimé ses condoléances à la famille du prêtre et a prié pour le repos de son âme. Des messages de soutien, envoyés par la Nonciature apostolique de Yangon et la Conférence des évêques de Birmanie, ont été lus pendant la cérémonie, témoignant de la solidarité de l’Église envers la communauté endeuillée.
Selon des sources de l’agence Fides, l’affluence massive aux funérailles reflète l’estime et l’affection que portaient les fidèles au père Donald. Dans son homélie, Mgr Tin Win a dénoncé le cycle de violence qui déchire le pays, déclarant :
« La violence ne produit que mort et destruction ; elle est toujours une défaite. »
Il a lancé un appel pressant à « tous les groupes armés et acteurs du conflit pour qu’ils déposent les armes et empruntent le chemin de la paix et de la réconciliation. » L’archevêque a également confié le père Donald, sa famille et l’assemblée à l’intercession de la Vierge Marie, demandant :
« Que Notre-Dame l’accompagne au paradis et protège tous ceux qui se trouvent sous son manteau, leur apportant réconfort et espérance. »
Le père Donald, premier curé de la paroisse de Notre-Dame de Lourdes, était connu pour son dévouement envers sa communauté, en particulier pour son engagement en faveur de l’éducation des enfants et des jeunes. En raison de la guerre civile qui sévit dans la région, de nombreuses écoles sont fermées, obligeant les leaders religieux et les catéchistes à assurer un enseignement informel. Le père Donald s’était investi sans relâche dans cette mission, veillant à ce que les enfants puissent continuer à apprendre malgré l’instabilité.
Son assassinat a suscité une vive émotion au sein de la communauté locale, qui exige que justice soit rendue pour cet acte de violence insensé. La région où le père Donald exerçait son ministère est sous le contrôle des Forces de défense du peuple (PDF), un groupe armé opposé à la junte militaire au pouvoir. Les dirigeants des PDF ont été exhortés à enquêter sur cette attaque. Selon Fides, dix hommes du village de Kan Gyi Taw, où le prêtre a été tué, ont été arrêtés et transférés devant un tribunal établi par les PDF dans des zones échappant au contrôle du gouvernement. Le groupe cherche à identifier et à punir les responsables de ce meurtre.
La mort du père Donald s’inscrit dans le contexte tragique du conflit birman, qui a déjà fait d’innombrables victimes et déplacé des millions de personnes. L’Église catholique en Birmanie continue d’appeler à la paix et à la réconciliation, alors que la violence persiste. Le père Donald restera dans les mémoires comme un homme de foi et de courage, dont le sacrifice rappelle l’urgence de bâtir un avenir fondé sur la justice et la fraternité.
Crédit : Photos du compte X @IrrawaddyNews
