Dans un acte de violence insensé, les forces de la junte militaire au Myanmar ont incendié et détruit la cathédrale catholique Saint-Patrick, située à Bamo, dans l’État Kachin (nord du pays). Ce lieu sacré, érigé dans les années 1950 par des missionnaires et dédié au saint patron de l’Irlande, était un symbole spirituel et historique pour les fidèles de la région. Les combats entre l’armée et les rebelles de l’Armée pour l’indépendance Kachin (KIA) ont contraint la population, dont l’évêque local Mgr Raymond Sumlut Gam et son clergé, à fuir vers les forêts avoisinantes pour échapper aux violences.
Selon des sources relayées par AsiaNews et ORF, la cathédrale, joyau architectural et pilier de la communauté catholique, a été réduite en cendres lors d’une offensive des soldats de la junte. Les fidèles, privés de leur lieu de culte, déplorent la perte d’un héritage religieux inestimable. Avant l’intensification du conflit en 2021, la région comptait plus de 407 000 habitants issus de diverses ethnies, dont 27 000 catholiques baptisés. Aujourd’hui, seuls 35 908 fidèles restent recensés, témoignant d’un exode massif.
Le Myanmar sombre depuis quatre ans dans une fragmentation croissante, suite à la tentative de coup d’État menée par l’armée en février 2021. Les affrontements entre la junte et les groupes d’opposition, dont la KIA, plongent le pays dans un chaos persistant. Les chrétiens de l’État Kachin, minoritaires dans cette nation majoritairement bouddhiste, subissent particulièrement les représailles des autorités militaires.
Face à la terreur, les prêtres et religieuses ont trouvé refuge dans des villages reculés ou des camps de déplacés, continuant clandestinement leur mission pastorale. Mgr Gam, évêque du diocèse de Banmaw, a appelé à la prière pour « la paix et la conversion des cœurs », tandis que le Saint-Siège suit avec inquiétude la situation.
Cette destruction intervient alors que la junte, affaiblie, perd progressivement le contrôle du territoire. Récemment, les rebelles ont annoncé la prise d’une base militaire près de Myawaddy, ville stratégique à la frontière thaïlandaise, marquant un revers significatif pour le régime.
UNN rappelle que chaque attaque contre un lieu de culte cristallise l’effondrement moral d’un pouvoir qui préfère la destruction au dialogue. Dans l’épreuve, les catholiques birmans incarnent une résistance silencieuse, ancrée dans la foi et l’espérance d’une renaissance.
