Depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février 2022, l’œuvre de charité catholique Aide à l’Église en Détresse (AED) a soutenu l’Église catholique du pays à hauteur de plus de 26 millions de dollars. En trois ans, 977 projets ont été financés, dont 175 demandes de stipendes pour la célébration de messes, représentant un montant de 3,6 millions de dollars. Cette aide a profité à l’ensemble de l’Église catholique en Ukraine, tant de rite grec que latin, couvrant les 17 exarchats grecs-catholiques et les sept diocèses latins du pays.
Une aide adaptée aux besoins changeants
Au début du conflit, l’accent était mis sur l’aide aux personnes déplacées à l’intérieur du pays. Cependant, après des retours des partenaires sur le terrain, l’AED a recentré ses efforts sur le soutien pastoral. Aujourd’hui, les priorités incluent l’aide à la subsistance des prêtres et des religieuses, la formation des séminaristes, le soutien psychologique et l’acquisition de moyens de transport.
En 2024, l’AED a soutenu 1 472 prêtres diocésains, 1 380 religieuses, 60 prêtres et frères religieux, ainsi que 19 diacres. Par ailleurs, 768 séminaristes ont pu poursuivre leur formation grâce à cette aide. Plus de 7 200 enfants et jeunes ont également bénéficié des camps pastoraux « Vacances avec Dieu » organisés pendant les vacances d’hiver et d’été. Quatre centres de soutien psycho-spirituel ont été mis en place, et 58 véhicules ont été achetés pour faciliter le travail pastoral et la distribution de biens de première nécessité.
Des projets concrets pour soutenir la foi
Parmi les initiatives marquantes de 2024 figure l’acquisition de deux véhicules transformés en chapelles mobiles, destinés à apporter un soutien pastoral dans les zones contestées du diocèse d’Odessa-Simferopol et d’autres régions de l’est de l’Ukraine. L’AED a également financé la réparation du couvent des Petites Sœurs du Cœur Immaculé de Marie à Lviv, ainsi que celle du clocher de la paroisse Notre-Dame Secours des Chrétiens à Sudova Vyshnya, endommagé par des frappes de missiles.
Le témoignage des évêques en première ligne
Mgr Maksym Ryabukha, exarque de Donetsk, actuellement réfugié à Zaporizhya en raison de l’occupation de sa région, a partagé les défis auxquels son diocèse est confronté. Depuis 2014, cette région est marquée par un conflit incessant, rendant la vie des habitants et le travail pastoral particulièrement difficiles. « La guerre provoque une grande douleur, un sentiment d’impuissance, de chagrin et de perte… Dans de tels moments, la vie semble sombre et figée. Seule l’attention des amis, la chaleur des étreintes réconfortantes et la lumière d’un regard plein d’espérance nous rappellent que la vie a encore un sens », confie l’évêque salésien.
Il exprime sa profonde gratitude envers l’AED pour son soutien indispensable. « L’Ukraine est reconnaissante envers tous ceux qui, pendant ces onze années difficiles de guerre, dont trois années d’invasion à grande échelle, sont restés à nos côtés. Vous nous avez permis de vivre et de grandir, de panser nos blessures, de retrouver la paix dans nos cœurs, l’espérance dans nos pensées et la foi dans nos regards… Sans vous, nous n’existerions plus. »
Mgr Stanislav Szyrokoradyuk, évêque d’Odessa, une région durement touchée par la guerre, décrit également les épreuves quotidiennes auxquelles les habitants sont confrontés. « La guerre fait rage depuis trois ans – la mort et la destruction sont des réalités quotidiennes. Le défi le plus douloureux pour l’Église est de célébrer les enterrements. Combien il est difficile de répondre à la question “Pourquoi ?” Chaque jour, de jeunes hommes, des femmes et même des enfants meurent. Quel prix élevé pour l’indépendance de l’Ukraine. »
Malgré tout, la foi reste un soutien essentiel pour beaucoup, souligne l’évêque franciscain. « À travers tout cela, nous sentons la providence de Dieu, et nous ne devons pas perdre confiance en Lui. Nous ne cesserons jamais de remercier tous ceux qui font en sorte que nous ne nous sentions pas seuls. Merci pour vos prières et votre solidarité. »
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