Le 14 janvier 2025, le monde catholique a perdu une figure importante : Mgr Ladislav Hucko, exarque apostolique de l’Église gréco-catholique en République tchèque, s’est éteint à l’âge de 77 ans après une courte maladie. C’est à l’hôpital Na Frantisku, à Prague, qu’il a rendu son dernier souffle. Une liturgie funéraire en vieux slavon sera célébrée le mercredi 22 janvier 2025 à 14 heures dans la cathédrale Saint-Clément de Prague, sous la présidence de Mgr Jonas Maxim, métropolite de Presov. L’homélie sera donnée par Mgr Jan Graubner, archevêque de Prague et primat de Tchéquie.
Né le 16 février 1948 à Presov dans une famille de prêtre gréco-catholique, Ladislav Hucko a grandi dans un contexte de persécutions religieuses. Après la suppression forcée de l’Église gréco-catholique en Tchécoslovaquie, sa famille dut quitter Presov. Ce n’est qu’en 1955 qu’ils purent y revenir, mais le père de Mgr Hucko fut contraint de travailler loin de chez lui jusqu’en 1963.
En 1966, Ladislav, malgré sa foi et son engagement religieux, se vit refuser l’accès à la Faculté de théologie de Bratislava sous prétexte d’un manque de places. Il se tourna alors vers les sciences et obtint en 1971 un diplôme en physique expérimentale avec mention à l’Université de Košice.
Malgré ses excellents résultats, sa foi le priva d’une carrière académique. Il fut obligé de travailler dans le domaine des recherches pétrolières et gazières à Bratislava, tout en poursuivant des études avancées. En 1987, il obtint un doctorat en sciences géologiques. Ce fut aussi une période où il œuvra discrètement dans des cercles religieux clandestins, résistants au régime communiste.
Après la chute du communisme en 1989, de nouvelles opportunités s’ouvrirent à lui. Il travailla brièvement comme rédacteur dans un hebdomadaire catholique slovaque avant de devenir secrétaire exécutif de la Conférence épiscopale slovaque.
En 1992, il fut envoyé à Rome pour étudier la théologie au Pontifical Université du Latran. Il obtint un doctorat en 2000 avec une thèse sur les idées cosmologiques des penseurs religieux russes des XIXe et XXe siècles. Entre-temps, il reçut l’ordination sacerdotale en 1996 des mains de Mgr Slavomir Miklovs.
À son retour en Slovaquie, il enseigna la théologie dogmatique et apporta un soin pastoral à des patients gériatriques. En parallèle, il fonda et dirigea une revue théologique intitulée Verba Theologica. Ses réflexions spirituelles et son enseignement s’inscrivirent dans un profond respect de la tradition et une vision intégrale de l’homme, illustrée notamment par son ouvrage La vie est une relation.
Le pape Saint Jean-Paul II le nomma exarque apostolique pour la République tchèque en 2003, une mission qu’il exerça avec fidélité jusqu’à son décès.
L’histoire de l’Église gréco-catholique en Tchéquie est marquée par des vicissitudes. Issue de l’Union d’Oujhorod en 1649, elle connut un développement progressif, mais fut brutalement supprimée en 1950 par le régime communiste. Ce n’est qu’en 1989, avec la fin du régime totalitaire, qu’elle fut rétablie.
Aujourd’hui, l’exarchat apostolique compte 25 paroisses, 35 prêtres et un nombre croissant de fidèles, en grande partie grâce à l’immigration de Slovaques et d’Ukrainiens. L’attachement aux saints Cyrille et Méthode y demeure central, reflétant l’identité culturelle et spirituelle de cette communauté.
Mgr Ladislav Hucko laisse derrière lui une Église renforcée, ancrée dans ses traditions, mais ouverte aux défis modernes. Par son érudition, sa foi inébranlable et son dévouement au service des âmes, il demeure un exemple pour les générations futures. Que son âme repose en paix et que son œuvre continue à porter du fruit dans les cœurs de ceux qu’il a guidés.
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