Le Pape François, fidèle à ses appels répétés en faveur d’une natalité plus élevée, a décidé de joindre l’acte à la parole en offrant un soutien financier aux familles des employés permanents du Vatican. Dès le 1er janvier 2025, ces familles bénéficieront d’un bonus mensuel de 300 euros pour les foyers comptant trois enfants ou plus.
Selon un communiqué publié le 15 janvier par le Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican, cette mesure est une initiative personnelle du Saint-Père. Elle a été transmise au cardinal Fernando Vérgez Alzaga, président du Gouvernorat, et à Sœur Raffaella Petrini, secrétaire générale, lors d’une audience le 19 décembre. Le Pape a alors donné pour consigne de mettre immédiatement en œuvre ce projet.
Le bonus sera versé jusqu’à ce que les enfants atteignent l’âge de 18 ans, ou jusqu’à la fin de leur parcours scolaire habituel, à condition de fournir les documents nécessaires prouvant leur inscription dans des établissements secondaires ou universitaires. Dans certains cas, ce soutien pourra être étendu jusqu’à l’âge de 24 ans, mais jamais au-delà.
Cette mesure s’accompagne d’un élargissement des congés parentaux pour les employés du Vatican. Jusqu’à présent, les pères bénéficiaient de trois jours de congé payé à la naissance, l’adoption ou l’arrivée d’un enfant placé en famille d’accueil. Ce congé a été porté à cinq jours, une amélioration jugée positive mais encore insuffisante par certains.
Le faible taux de natalité en Italie, oscillant entre 1,2 et 1,3 enfants par femme en 2024, inquiète les autorités du pays, qui est déjà le plus vieux d’Europe avec une moyenne d’âge de 48 ans. Ce constat a poussé le gouvernement italien à lancer des campagnes pour encourager les naissances. Cependant, de nombreux Italiens soulignent que les difficultés économiques, le coût élevé des structures d’accueil pour enfants et la précarité des emplois rendent la situation très compliquée.
Cette problématique est aussi une préoccupation majeure du Pape François, qui plaide régulièrement pour une augmentation de la natalité dans ses discours publics. Lors de son voyage en Asie du Sud-Est en septembre dernier, il avait salué la jeunesse dynamique de pays comme le Timor oriental, tout en encourageant des nations comme Singapour à soutenir davantage les familles pour inverser la tendance au vieillissement de la population.
En parallèle, le Vatican a récemment adopté des mesures d’austérité pour réduire son déficit financier. Le Pape a ordonné des réductions salariales pour les cardinaux et d’autres hauts responsables de la Curie romaine. Cependant, une partie des économies réalisées semble aujourd’hui être réinvestie pour soutenir les familles nombreuses parmi les employés du Vatican.
Si certains estiment que la réforme des pensions reste une urgence à traiter, le Pape semble vouloir donner la priorité à des mesures concrètes favorisant la vie familiale. En agissant ainsi, il met en cohérence ses paroles et ses actes, encourageant directement ceux qui choisissent d’agrandir leur foyer.
En décembre dernier, à Ajaccio, le Saint-Père avait de nouveau loué la jeunesse et appelé à une solidarité intergénérationnelle pour bâtir un avenir plus prometteur. Bien que son appel à accueillir davantage de migrants pour compenser le déficit démographique reste controversé, l’initiative de ce bonus familial témoigne de son souci constant pour les familles catholiques et pour la vie sous toutes ses formes.
En somme, cette mesure traduit l’engagement du Pape François à promouvoir une culture de la vie et de l’espérance, malgré les défis économiques et sociaux auxquels le Vatican et l’Europe doivent faire face.
