Le vice-président Vance invoque l’« ordo amoris » : un débat théologique au cœur du politique

Alors que les discussions sur l’immigration divisent la société américaine, le vice-président J.D. Vance a récemment introduit un principe méconnu de la pensée catholique dans l’arène publique : l’« ordo amoris ». Ce concept, élaboré par saint Augustin et saint Thomas d’Aquin, souligne l’importance d’ordonner ses affections selon une hiérarchie des devoirs, commençant par Dieu et s’étendant aux proches avant de s’ouvrir aux étrangers. Converti au catholicisme en 2019 sous la guidance de dominicains, M. Vance a invoqué cette idée pour défendre la priorité donnée aux citoyens américains dans les politiques nationales, suscitant autant d’éloges que de controverses.

Dans un échange sur X (anciennement Twitter) avec l’ex-député britannique Rory Stewart, le 30 janvier, Vance a rappelé que « l’idée d’une absence de hiérarchie des obligations contredit le bon sens », comparant le devoir des parents envers leurs enfants à celui d’une nation envers son peuple. Son message, vu plus de 11 millions de fois, a propulsé un débat théologique dans la sphère médiatique, révélant les tensions entre charité universelle et responsabilités locales.

Un principe ancré dans la tradition

L’« ordo amoris », pierre angulaire de la morale augustinienne et thomiste, insiste sur l’ordonnancement des priorités d’amour — de Dieu à la famille, puis à la communauté élargie. Pour Vance, dont la conversion fut marquée par l’influence de penseurs comme Patrick Deneen et Chad Pecknold, ce principe légitime une approche politique où le bien commun national précède les engagements internationaux. « Le globalisme qui néglige les siens est une inversion païenne de l’amour », a-t-il affirmé, s’attirant le soutien d’intellectuels comme Rusty Reno (First Things) ou Eric Sammons (Crisis), qui y voient un rempart contre les excès d’un universalisme déraciné.

Critiques et nuances épiscopales

Cependant, certains théologiens et évêques ont tempéré cet enthousiasme. Mgr Mark Seitz, président du comité des évêques américains sur l’immigration, a rappelé sur le podcast Dispatch Faith que l’amour du prochain, illustré par la parabole du Bon Samaritain, transcende les frontières :

« Nos responsabilités envers les proches ne justifient pas l’indifférence envers ceux qui souffrent à nos portes. »

Terence Sweeney, professeur à l’université Villanova, a ajouté que saint Augustin lui-même rejetait l’accumulation de richesses au détriment des nécessiteux, soulignant que l’« ordo amoris » appelle à l’abnégation, non à l’égoïsme.

Un débat aux implications politiques

Au-delà de la controverse théologique, certains observateurs soupçonnent Vance d’instrumentaliser la doctrine pour justifier ses attaques contre les évêques américains et des organismes comme Catholic Charities, qu’il accuse de privilégier leur « intérêt financier » dans l’accueil des migrants. Kim Daniels, de l’université Georgetown, a dénoncé sur X une diversion pour masquer des accusations « graves et non étayées ».

Malgré ces tensions, des voix comme celle d’Eduard Habsburg, ambassadeur de Hongrie près le Saint-Siège, saluent la mise en lumière d’un concept séculaire :

« Qui aurait imaginé des millions de personnes discutant de l’“ordo amoris” grâce au vice-président américain ? »

Stephen White, de l’Université catholique d’Amérique, reste prudent mais espère que ce débat élèvera les discussions politiques vers des principes ordonnés et humains, plutôt que de les enliser dans des querelles partisanes.

Alors que l’administration Trump entre dans une nouvelle phase, une chose est sûre : les références à la pensée catholique, longtemps marginalisées en politique, pourraient bien devenir un marqueur inattendu de ce mandat. Reste à savoir si cette « catéchèse vice-présidentielle » saura concilier fidélité doctrinale et réalisme gouvernemental.