Face à la crise morale grandissante qui touche la jeunesse nigériane, le Bureau national de la jeunesse du Secrétariat catholique du Nigeria (CSN) a annoncé le lancement d’une série d’initiatives visant à former les consciences, à cultiver la compassion et à renforcer les fondements de l’évangélisation catholique. Ces programmes ont pour objectif d’armer les jeunes de valeurs éthiques afin qu’ils puissent affronter les défis socio-économiques sans recourir à des moyens immoraux.
Dans un entretien accordé à ACI Afrique le 1er mars, en marge d’une réunion stratégique entre le Bureau national de la jeunesse et le Mouvement des Focolari au Nigeria, le père Boniface Idoko, animateur national de la jeunesse catholique, a exprimé son inquiétude :
« Aujourd’hui, les jeunes Nigérians sont confrontés à de nombreux défis socio-économiques qui perturbent leur raisonnement. La pression pour survivre les pousse souvent à commettre des actes immoraux, y compris la violence et même le meurtre, simplement pour gagner de l’argent. La soif de richesse a pris le pas sur la conscience morale dans bien des cas. »
« Lorsque la conscience n’est pas formée, les gens commettent des crimes atroces sans remords. Une personne peut ôter la vie en plein jour et dormir paisiblement la nuit, indifférente à ses actes », a déploré le père Idoko.
Pour contrer cette tendance, l’Église catholique du Nigeria lancera le programme Serving Others Under Love (SOUL), qui vise à réorienter les jeunes vers la compassion et l’altruisme. Ce programme de formation de trois jours, prévu du 27 au 30 mars, réunira 50 participants soigneusement sélectionnés à travers le pays.
« Ce programme est conçu pour répondre à l’inhumanité croissante parmi les jeunes. La course à la richesse et aux biens matériels a fait perdre à beaucoup leur sens de la bonté. À travers SOUL, nous voulons former et réorienter les jeunes pour qu’ils privilégient l’amour, le service à l’humanité et une approche humaine de la vie », a expliqué le père Idoko. Il a ajouté que des efforts sont en cours pour lever des fonds localement afin de couvrir les frais d’hébergement, de nourriture et de matériel de formation.
L’objectif à long terme de ce programme est de créer un effet d’entraînement en formant des ambassadeurs SOUL qui retourneront dans leurs communautés pour y établir des groupes locaux et encadrer leurs pairs. « Chaque participant sera intronisé comme ambassadeur SOUL et devra former une communauté SOUL dans sa localité. Cela créera un réseau de jeunes dédiés à promouvoir la bonté et l’intégrité morale. Nous organiserons également des sessions de suivi pour maintenir l’élan et approfondir leur compréhension », a-t-il précisé. Le père Idoko a également mentionné que les ambassadeurs seront encouragés à documenter et à rapporter des actes de bonté, favorisant ainsi une culture de responsabilité morale et d’inspiration.
Un autre projet important est le programme Sharing Hope in New Evangelization (SHINE), qui ciblera les jeunes membres du corps civique catholique sous l’égide de l’Association nationale des membres du corps civique catholique (NACC). Prévu pour avril 2025, cette initiative formera 100 jeunes à devenir des évangélisateurs de l’espérance, avec un accent particulier sur le soutien à ceux qui traversent des périodes de désespoir et d’exclusion sociale.
« Beaucoup de jeunes luttent contre la dépression et le désespoir. Nous voulons équiper nos membres du corps civique avec la bonne mentalité pour les atteindre, leur offrir un encouragement et un nouveau sens à leur vie à travers l’évangélisation », a expliqué le père Idoko, qui est également secrétaire du Comité de la jeunesse de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN).
Au-delà de ces programmes immédiats, le prêtre du diocèse catholique d’Otukpo a révélé une vision ambitieuse : la création d’un Catholic Youth Hub, un centre dédié à offrir aux jeunes un accès à la technologie, à des formations et à des opportunités de développement. « L’un de nos plus grands rêves est d’avoir un centre pour la jeunesse où les jeunes pourront accéder à internet pour l’apprentissage et des projets technologiques, voire même la robotique et l’intelligence artificielle. Nous voulons qu’ils développent des compétences qui les rendent autonomes et contribuent au développement national », a-t-il déclaré. Ce hub servira également de centre de formation professionnelle pour ceux qui ne sont pas scolarisés, leur offrant des compétences pratiques et, si possible, des kits de démarrage pour soutenir leurs projets entrepreneuriaux. Cependant, la réalisation de ce projet dépend de l’obtention de financements. « Nous prions pour un parrainage ou un soutien financier. Nous ne savons pas encore d’où il viendra, mais nous gardons espoir », a-t-il confié.
Le père Idoko a souligné que le succès de ces initiatives repose sur la collaboration active de divers acteurs au sein de l’Église catholique, y compris les prêtres de paroisses, les aumôniers diocésains et les laïcs. « L’Église doit travailler en solidarité pour soutenir les jeunes. Ils ne doivent pas être laissés seuls face à ces défis sociétaux. Nous avons besoin de structures au niveau des paroisses et des diocèses pour maintenir ces initiatives en vie », a-t-il insisté. Il a également mis en avant l’importance de créer des groupes de soutien pour encourager les jeunes et les aider à rester fidèles à leurs engagements.
« Notre message est simple : Soyez humains, soyez bons, montrez de l’amour, recherchez la paix et vivez dans l’unité. Nous ne cherchons pas simplement à augmenter les chiffres ; nous voulons une transformation authentique. Si nous pouvons changer même un petit groupe, l’impact se propagera naturellement », a conclu le père Idoko. Avec ces initiatives, l’Église catholique du Nigeria prend des mesures significatives pour reconstruire les valeurs morales parmi les jeunes, les aidant à devenir des individus responsables, compatissants et animés par un but profond.
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