Depuis mes tout premiers souvenirs, Marie m’a invité à établir une relation avec elle. Lorsque j’ai finalement accepté de lui être dévoué et de prier avec elle, ma vie a été transformée et continue de l’être. À l’automne 1972, alors que j’étais en classe de CE2 à l’école Sainte-Marie de Green Bay, j’étais assis tout près d’une statue de la Sainte Vierge. Un jour, cette statue m’a semblé prendre vie, et Marie m’a adressé ces trois mots simples :
«Pray to me. (Priez-moi) »
Je me souviens lui avoir répondu en jeune garçon :
« Ne devrais-je pas prier Jésus plutôt ? »
Elle s’est simplement contentée de me sourire. Ce que je ne savais pas à l’époque, c’est que Sœur Joselle et le Père Vianney avaient observé toute la scène et étaient curieux de tout ce que Notre-Dame m’avait dit.
Malheureusement, à ce moment-là, je n’ai pas suivi son conseil. Mais sa voix douce m’a promis :
« Plus tard dans ta vie, tu seras dévoué à moi. »
Comme une bonne Mère, Marie n’a jamais abandonné mon cheminement spirituel et a joué un rôle clé en intercédant auprès de son Fils pour moi.
Au printemps 1990, mon histoire de retour à la foi a commencé lors d’une inondation massive à Green Bay. Alors que les caves de tout le quartier étaient envahies par l’eau, j’ai découvert dans les débris mon scapulaire brun et mon chapelet, que je n’avais pas vus depuis des années. Cela m’a inspiré à en acheter de nouveaux dans une librairie catholique locale, et je me suis mis à porter mon scapulaire chaque jour.
Ce fut le début d’un nouveau chapitre dans ma vie. Très vite, je priais les trois mystères du rosaire quotidiennement. En quelques mois, Marie m’a conduit à la confession, un sacrement que je n’avais pas reçu depuis plus de 17 ans.
Une fois la confession devenue une partie intégrante de ma vie, j’ai senti l’appel de Marie à devenir prêtre. J’ai littéralement entendu sa voix me dire :
« Combien de temps vas-tu attendre ? Je veux que tu sois l’un de mes prêtres. Sois simplement dévoué à moi, et je m’occuperai de tout le reste. »
Mon moyen de grandir dans cette dévotion à Marie était la prière et la méditation sur les mystères du saint rosaire. Au fur et à mesure que ma dévotion à Notre-Dame grandissait, ma compréhension et ma conviction des vérités de la foi catholique s’approfondissaient également. Défendre les enfants à naître dans un centre d’avortement local et prier pour que ces mères et ces pères gardent leurs enfants ou les fassent adopter sont devenus une partie de mon engagement catholique.
Bien sûr, des doutes sur ma vocation apparaissaient parfois, mais je me rappelais les paroles de Marie, notamment celles qu’elle avait dites à Saint Juan Diego lors de son apparition sous le titre de la Vierge de Guadalupe :
« Ne suis-je pas ta mère ? N’es-tu pas sous la protection de mon manteau ? »
Ces mots ont calmé les inquiétudes de Juan Diego pour son oncle malade et l’ont aidé à accomplir sa mission. Ces mêmes paroles m’ont également aidé à rester fidèle à mon appel au sacerdoce.
Lors de mon ordination, j’ai adopté la devise de Saint Louis-Marie Grignion de Montfort : Ad Jesum per Mariam (« À Jésus par Marie »). Sa méthode spirituelle consiste à se consacrer totalement à Jésus en passant par Marie. Cela permet de confier tout – prières, pensées et intentions – à Marie. Saint Louis affirme que cette méthode est simple, rapide et sûre pour parvenir à l’union avec notre Seigneur.
Saint Jean-Paul II a également été une grande source d’inspiration pour moi. Sa profonde dévotion mariale est illustrée par sa devise papale :
Totus Tuus (« Tout à toi »).
Malgré les épreuves de son pays, occupé par les nazis puis les communistes, Jean-Paul II s’est toujours appuyé sur sa foi et sa confiance en la Vierge Marie.
En 1980, alors qu’il réfléchissait à sa mission pontificale et à sa mort future, il a écrit :
« Dans la vie et dans la mort, je suis Totus Tuus par Marie Immaculée. »
Inspiré par ses paroles, je peux dire de mon sacerdoce :
« Je suis totalement à toi, ô Marie. »
Elle continue de renforcer mon union avec son Fils, Jésus.
Lorsque Jésus a dit à Jean, au pied de la Croix, « Voici ta mère », il a donné Marie comme mère à toute l’Église. Mais pour les prêtres, cette maternité prend une dimension particulière. Marie guide, protège et soutient ses prêtres dans leur ministère.
Cependant, cette relation avec Marie exige un « oui » renouvelé chaque jour. En restant proches d’elle et en imitant ses vertus, nous reflétons davantage le Christ dans notre vie et notre mission. Nous devenons des instruments entre ses mains pour accomplir ce que le Christ attend de nous.
L’article intitulé « The Role of Mary in My Priesthood » provient du site Catholic Exchange. Publié sur leur site, cet article est coécrit par le Père Timothy Welles, un prêtre spécialisé en mariologie, et James Valois, un auteur et éducateur catholique.
