Traversée de l'Asie Mineure
L'arrivée à Philippes
Emprisonnement de Paul et de Silas
Délivrance miraculeuse des missionnaires
Il gagna ensuite Derbé, puis Lystres. Il y avait là un disciple nommé Timothée, fils d'une Juive devenue croyante, mais d'un père grec.
Les frères de Lystres et d'Iconium lui rendaient un bon témoignage.
Paul décida de l'emmener avec lui. Il le prit donc et le circoncit, à cause des Juifs qui se trouvaient dans ces parages; car tout le monde savait que son père était grec.
Dans les villes où il passaient, ils transmettaient, en recommandant de les observer, les décrets portés par les apôtres et les anciens de Jérusalem.
Ainsi les Églises s'affermissaient dans la foi et croissaient en nombre de jour en jour.
Ils parcoururent la Phrygie et le territoire galate, le Saint Esprit les ayant empêchés d'annoncer la parole en Asie.
Parvenus aux confins de la Mysie, ils tentèrent d'entrer en Bithynie, mais l'Esprit de Jésus ne le leur permit pas.
Ils traversèrent donc la Mysie et descendirent à Troas.
Or, pendant la nuit, Paul eut une vision, un Macédonien était là, debout, qui lui adressait cette prière, «Passe en Macédoine, viens à notre secours!»
Aussitôt après cette vision, nous cherchâmes à partir pour la Macédoine, persuadés que Dieu nous appelait à y porter la Bonne Nouvelle.
Embarqués à Troas, nous cinglâmes droit sur Samothrace, et le lendemain sur Néapolis,
d'où nous gagnâmes Philippes, cité de premier rang de ce district de Macédoine et colonie. Nous passâmes quelques jours dans cette ville,
puis, le jour du sabbat, nous nous rendîmes en dehors de la porte, sur les bords de la rivière, où l'on avait l'habitude de faire la prière. Nous étant assis, nous adressâmes la parole aux femmes qui s'étaient réunies.
L'une d'elles, nommée Lydie, nous écoutait; c'était une négociante en pourpre, de la ville de Thyatire; elle adorait Dieu. Le Seigneur lui ouvrit le coeur, de sorte qu'elle s'attacha aux paroles de Paul.
Après avoir été baptisée ainsi que les siens, elle nous fit cette prière, «Si vous me tenez pour une fidèle du Seigneur, venez demeurer dans ma maison.» Et elle nous y contraignit.
Un jour que nous nous rendions à la prière, nous rencontrâmes une servante qui avait un esprit divinateur; elle faisait gagner beaucoup d'argent à ses maîtres en rendant des oracles.
Elle se mit à nous suivre, Paul et nous, en criant, «Ces gens-là sont des serviteurs du Dieu Très Haut; ils vous annoncent la voie du salut.»
Elle fit ainsi pendant bien des jours. À la fin Paul, excédé, se retourna et dit à l'esprit, «Je t'ordonne au nom de Jésus Christ de sortir de cette femme.» Et l'esprit sortit à l'instant même.
Mais ses maîtres, voyant disparaître leurs espoirs de gain, se saisirent de Paul et de Silas, les traînèrent sur l'agora devant les magistrats
et dirent, en les présentant aux stratèges, «Ces gens-là jettent le trouble dans notre ville. Ce sont des Juifs,
et ils prêchent des usages qu'il ne nous est permis, à nous Romains, ni d'accepter ni de suivre.»
La foule s'ameuta contre eux, et les stratèges, après avoir fait arracher leurs vêtements, ordonnèrent de les battre de verges.
Quand ils les eurent bien roués de coups, ils les jetèrent en prison, en recommandant au geôlier de les garder avec soin.
Ayant reçu pareille consigne, celui-ci les jeta dans le cachot intérieur et leur fixa les pieds dans des ceps.
Vers minuit, Paul et Silas, en prière, chantaient les louanges de Dieu; les prisonniers les écoutaient.
Tout à coup il se produisit un si violent tremblement de terre que les fondements de la prison en furent ébranlés. À l'instant, toutes les portes s'ouvrirent, et les liens de tous les prisonniers se détachèrent.
Tiré de son sommeil et voyant ouvertes les portes de la prison, le geôlier sortit son glaive; il allait se tuer, à l'idée que les prisonniers s'étaient évadés.
Mais Paul cria d'une voix forte, «Ne te fais aucun mal, car nous sommes tous ici.»
Le geôlier demanda de la lumière, accourut et, tout tremblant, se jeta aux pieds de Paul et de Silas.
Puis il les fit sortir et dit, «Seigneurs, que me faut-il faire pour être sauvé?»
Ils répondirent, «Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et les tiens.»
Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux qui étaient dans sa maison.
Le geôlier les prit avec lui à l'heure même, en pleine nuit, lava leurs plaies et sur-le-champ reçut le baptême, lui et tous les siens.
Il les fit alors monter dans sa maison, dressa la table, et il se réjouit avec tous les siens d'avoir cru en Dieu.
Lorsqu'il fit jour, les stratèges envoyèrent les licteurs dire au geôlier, «Relâche ces gens-là.»
Celui-ci rapporta ces paroles à Paul, «Les stratèges ont envoyé dire de vous relâcher. Sortez donc et allez-vous-en.»
Mais Paul dit aux licteurs, «Ils nous ont fait battre en public et sans jugement, nous, des citoyens romains, et ils nous ont jetés en prison. Et maintenant, c'est à la dérobée qu'ils nous font sortir! Eh bien, non! Qu'ils viennent eux-mêmes nous libérer.»
Les licteurs rapportèrent ces paroles aux stratèges. Effrayés en apprenant qu'ils étaient citoyens romains,
ceux-ci vinrent les presser de quitter la ville.
Au sortir de la prison, Paul et Silas se rendirent chez Lydie, revirent les frères et les exhortèrent, puis ils partirent.