Les premières missions
L'institution des Sept
L'arrestation d'Étienne
En ces jours-là, comme le nombre des disciples augmentait, il y eut des murmures chez les Hellénistes contre les Hébreux. Dans le service quotidien, disaient-ils, on négligeait leurs veuves.
Les Douze convoquèrent alors l'assemblée des disciples et leur dirent, «Il ne sied pas que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables.
Cherchez plutôt parmi vous, frères, sept hommes de bonne réputation, remplis de l'Esprit et de sagesse, et nous les préposerons à cet office;
quant à nous, nous resterons assidus à la prière et au service de la parole.»
La proposition plut à toute l'assemblée, et l'on choisit Étienne, homme rempli de foi et de l'Esprit Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, prosélyte d'Antioche.
On les présenta aux apôtres et, après avoir prié, ils leur imposèrent les mains.
Et la parole du Seigneur croissait; le nombre des disciples augmentait considérablement à Jérusalem, et une multitude de prêtres obéissaient à la foi.
Étienne, rempli de grâce et de puissance, opérait de grands prodiges et signes parmi le peuple.
Alors intervinrent des gens de la synagogue dite des Affranchis, des Cyrénéens, des Alexandrins et d'autres de Cilicie et d'Asie. Ils se mirent à discuter avec Étienne,
mais ils n'étaient pas de force à tenir tête à la sagesse et à l'Esprit qui le faisaient parler.
Ils soudoyèrent alors des hommes pour dire, «Nous l'avons entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu.»
Ils ameutèrent ainsi le peuple, les anciens et les scribes, puis, survenant à l'improviste, ils s'emparèrent de lui et l'emmenèrent devant le Sanhédrin.
Là ils produisirent des faux témoins qui déclarèrent, «Cet individu ne cesse pas de tenir des propos contre ce saint Lieu et contre la Loi.
Nous l'avons entendu dire que Jésus, ce Nazôréen, détruira ce Lieu-ci et changera les usages que Moïse nous a légués.»
Or, tous ceux qui siégeaient au Sanhédrin avaient les yeux fixés sur lui, et son visage leur apparut semblable à celui d'un ange.