L'apparition de Mambré
L'intercession d'Abraham
Yahvé lui apparut au Chêne de Mambré, tandis qu'il était assis à l'entrée de la tente, au plus chaud du jour.
Ayant levé les yeux, voilà qu'il vit trois hommes qui se tenaient debout près de lui; dès qu'il les vit, il courut de l'entrée de la Tente à leur rencontre et se prosterna à terre.
Il dit: «Monseigneur, je t'en prie, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, veuille ne pas passer près de ton serviteur sans t'arrêter.
Qu'on apporte un peu d'eau, vous vous laverez les pieds et vous vous étendrez sous l'arbre.
Que j'aille chercher un morceau de pain et vous vous réconforterez le coeur avant d'aller plus loin; c'est bien pour cela que vous êtes passés près de votre serviteur!» Ils répondirent: «Fais donc comme tu as dit.»
Abraham se hâta vers la tente auprès de Sara et dit: «Prends vite trois boisseaux de farine, de fleur de farine, pétris et fais des galettes.»
Puis Abraham courut au troupeau et prit un veau tendre et bon; il le donna au serviteur qui se hâta de le préparer.
Il prit du caillé, du lait, le veau qu'il avait apprêté et plaça le tout devant eux; il se tenait debout près d'eux, sous l'arbre, et ils mangèrent.
Ils lui demandèrent: «Où est Sara, ta femme?» Il répondit: «Elle est dans la tente.»
L'hôte dit: «Je reviendrai vers toi l'an prochain; alors, ta femme Sara aura un fils.» Sara écoutait, à l'entrée de la tente, qui se trouvait derrière lui.
Or Abraham et Sara étaient vieux, avancés en âge, et Sara avait cessé d'avoir ce qu'ont les femmes.
Donc, Sara rit en elle-même, se disant: «Maintenant que je suis usée, je connaîtrais le plaisir! Et mon mari qui est un vieillard!»
Mais Yahvé dit à Abraham: «Pourquoi Sara a-t-elle ri, se disant: «Vraiment, vais-je encore enfanter, alors que je suis devenue vieille?»
Y a-t-il rien de trop merveilleux pour Yahvé? À la même saison l'an prochain, je reviendrai chez toi et Sara aura un fils.»
Sara démentit: «Je n'ai pas ri», dit-elle, car elle avait peur, mais il répliqua: «Si, tu as ri.»
S'étant levés, les hommes partirent de là et arrivèrent en vue de Sodome. Abraham marchait avec eux pour les reconduire.
Yahvé s'était dit: «Vais-je cacher à Abraham ce que je vais faire,
alors qu'Abraham deviendra une nation grande et puissante et que par lui se béniront toutes les nations de la terre?
Car je l'ai distingué, pour qu'il prescrive à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de Yahvé en accomplissant la justice et le droit; de la sorte, Yahvé réalisera pour Abraham ce qu'il lui a promis.»
Donc, Yahvé dit: «Le cri contre Sodome et Gomorrhe est bien grand! Leur péché est bien grave!
Je veux descendre et voir s'ils ont fait ou non tout ce qu'indique le cri qui, contre eux, est monté vers moi; alors je saurai.»
Les hommes partirent de là et allèrent à Sodome. Yahvé se tenait encore devant Abraham.
Celui-ci s'approcha et dit: «Vas-tu vraiment supprimer le juste avec le pécheur?
Peut-être y a-t-il cinquante justes dans la ville. Vas-tu vraiment les supprimer et ne pardonneras-tu pas à la cité pour les cinquante justes qui sont dans son sein?
Loin de toi de faire cette chose-là! de faire mourir le juste avec le pécheur, en sorte que le juste soit traité comme le pécheur. Loin de toi! Est-ce que le juge de toute la terre ne rendra pas justice?»
Yahvé répondit: «Si je trouve à Sodome cinquante justes dans la ville, je pardonnerai à toute la cité à cause d'eux.»
Abraham reprit: «Je suis bien hardi de parler à mon Seigneur, moi qui suis poussière et cendre.
Mais peut-être, des cinquante justes en manquera-t-il cinq: feras-tu, pour cinq, périr toute la ville?» Il répondit: «Non, si j'y trouve quarante-cinq justes.»
Abraham reprit encore la parole et dit: «Peut-être n'y en aura-t-il que quarante», et il répondit: «Je ne le ferai pas, à cause des quarante.»
Abraham dit: «Que mon Seigneur ne s'irrite pas et que je puisse parler: peut-être s'en trouvera-t-il trente», et il répondit: «Je ne le ferai pas, si j'en trouve trente.»
Il dit: «Je suis bien hardi de parler à mon Seigneur: peut-être s'en trouvera-t-il vingt», et il répondit: «Je ne détruirai pas, à cause des vingt.»
Il dit: «Que mon Seigneur ne s'irrite pas et je parlerai une dernière fois: peut-être s'en trouvera-t-il dix», et il répondit: «Je ne détruirai pas, à cause des dix.»
Yahvé, ayant achevé de parler à Abraham, s'en alla, et Abraham retourna chez lui.