Jephté et les «petits Juges»
6) Tola
7) Yair
8) Jephté
Oppression des Ammonites
Après Abimélek, se leva pour sauver Israël Tola, fils de Pua, fils de Dodo. Il était d'Issachar et il habitait Shamir dans la montagne d'Éphraïm.
Il fut juge en Israël pendant vingt-trois ans, puis il mourut et fut enseveli à Shamir.
Après lui se leva Yaïr de Galaad, qui jugea Israël pendant vingt-deux ans.
Il avait trente fils qui montaient trente ânons et ils possédaient trente villes, qu'on appelle encore aujourd'hui les Douars de Yaïr, au pays de Galaad.
Puis Yaïr mourut et il fut enseveli à Qamôn.
Les Israélites recommencèrent à faire ce qui est mal aux yeux de Yahvé. Ils servirent les Baals et les Astartés, ainsi que les dieux d'Aram et de Sidon, les dieux de Moab, ceux des Ammonites et des Philistins. Ils abandonnèrent Yahvé et ne le servirent plus.
Alors la colère de Yahvé s'alluma contre Israël et il le livra aux mains des Philistins et aux mains des Ammonites.
Ceux-ci écrasèrent et opprimèrent les Israélites à partir de cette année-là pendant dix-huit ans, tous les Israélites qui habitaient au-delà du Jourdain, dans le pays amorite en Galaad.
Les Ammonites passèrent le Jourdain pour combattre aussi Juda, Benjamin et la maison d'Éphraïm, et la détresse d'Israël devint extrême.
Alors les Israélites crièrent vers Yahvé, disant: «Nous avons péché contre toi, car nous avons abandonné Yahvé notre Dieu pour servir les Baals.»
Et Yahvé dit aux Israélites: «Quand des Égyptiens et des Amorites, des Ammonites et des Philistins,
quand les Sidoniens, Amaleq et Madiân vous opprimaient et que vous avez crié vers moi, ne vous ai-je pas sauvés de leurs mains?
Mais vous, vous m'avez abandonné et vous avez servi d'autres dieux. C'est pourquoi je ne vous sauverai plus.
Allez! Criez vers les dieux que vous avez choisis! Qu'ils vous sauvent, eux, au temps de votre détresse!»
Les Israélites répondirent à Yahvé: «Nous avons péché! Agis envers nous comme il te semblera bon, seulement, aujourd'hui délivre-nous!»
Ils firent disparaître de chez eux les dieux étrangers qu'ils avaient et ils servirent Yahvé. Alors Yahvé ne supporta pas plus longtemps la souffrance d'Israël.
Les Ammonites se réunirent et campèrent à Galaad. Les Israélites se rassemblèrent et campèrent à Miçpa.
Alors le peuple, les chefs de Galaad, se dirent les uns aux autres: «Quel est l'homme qui entreprendra d'attaquer les fils d'Ammon? Celui-là sera le chef de tous les habitants de Galaad.»