La Sagesse n'appelle-t-elle pas? l'Intelligence n'élève-t-elle pas la voix?
Au sommet des hauteurs qui dominent la route, au croisement des chemins, elle se poste;
près des portes, à l'entrée de la cité, sur les voies d'accès, elle s'écrie:
" Humains! C'est vous que j'appelle, ma voix s'adresse aux enfants des hommes.
Simples! apprenez le savoir-faire, sots, devenez raisonnables.
Écoutez, j'ai à vous dire des choses importantes, j'ouvre mes lèvres pour dire des paroles droites.
C'est la vérité que mon palais proclame, car le mal est abominable à mes lèvres.
Toutes les paroles de ma bouche sont justes, en elles rien de faux ni de tortueux.
Toutes sont franches pour qui les comprend, droites pour qui a trouvé le savoir.
Prenez ma discipline et non de l'argent, le savoir plutôt que l'or pur.
Car la sagesse vaut mieux que les perles, et rien de ce que l'on désire ne l'égale. "
" Moi, la Sagesse, j'habite avec le savoir-faire, je possède la science de la réflexion.
La crainte de Yahvé est la haine du mal. Je hais l'orgueil et l'arrogance, la mauvaise conduite et la bouche torse.
À moi appartiennent le conseil et la prudence, je suis l'entendement, à moi la puissance!
Par moi règnent les rois et les nobles décrètent le droit;
par moi gouvernent les princes et les grands, les juges légitimes.
J'aime ceux qui m'aiment, qui me cherche avec empressement me trouve.
Chez moi sont la richesse et la gloire, les biens stables et la justice.
Mon fruit est meilleur que l'or, que l'or fin, mes produits meilleurs que le pur argent.
Je marche dans le chemin de la justice, dans le sentier du droit,
pour procurer des biens à ceux qui m'aiment, et remplir leurs trésors.
" Yahvé m'a créée, prémices de son oeuvre, avant ses oeuvres les plus anciennes.
Dès l'éternité je fus établie, dès le principe, avant l'origine de la terre.
Quand les abîmes n'étaient pas, je fus enfantée, quand n'étaient pas les sources aux eaux abondantes.
Avant que fussent implantées les montagnes, avant les collines, je fus enfantée;
avant qu'il eût fait la terre et la campagne et les premiers éléments du monde.
Quand il affermit les cieux, j'étais là, quand il traça un cercle à la surface de l'abîme,
quand il condensa les nuées d'en haut, quand se gonflèrent les sources de l'abîme,
quand il assigna son terme à la mer - et les eaux n'en franchiront pas le bord -, quand il traça les fondements de la terre,
j'étais à ses côtés comme le maître d'oeuvre, je faisais ses délices, jour après jour, m'ébattant tout le temps en sa présence,
m'ébattant sur la surface de sa terre et trouvant mes délices parmi les enfants des hommes.
" Et maintenant, mes fils, écoutez-moi: Heureux ceux qui gardent mes voies!
Écoutez l'instruction et devenez sages, ne la méprisez pas.
Heureux l'homme qui m'écoute, qui veille jour après jour à mes portes pour en garder les montants!
Car qui me trouve trouve la vie, il obtient la faveur de Yahvé;
mais qui pèche contre moi blesse son âme, quiconque me hait chérit la mort. "