Un jeune homme atteint de trisomie 21 a été choisi pour devenir le tout premier « Ange de Saint Pio« , une distinction accordée par la fondation Saint Pio en reconnaissance de sa foi profonde et de sa persévérance face à des épreuves extraordinaires.
Le 4 décembre dernier, Eric Latcheran, âgé de 37 ans, a reçu cet honneur lors d’une cérémonie organisée à la Maison Italienne à Washington, D.C. Cette distinction lui a été remise par le Cardinal Christophe Pierre, nonce apostolique aux États-Unis, et Luciano Lamonarca, fondateur et directeur de la fondation. Lors de la cérémonie, une écharpe blanche et dorée lui a été placée sur les épaules, symbolisant son nouveau rôle.
Luciano Lamonarca a souligné l’importance des anges dans la vie de Saint Pio, rappelant que ce dernier entretenait une dévotion particulière envers les anges gardiens. Saint Pio, né Francesco Forgione en 1887 à Pietrelcina, en Italie, a rejoint l’ordre des Capucins à l’âge de 15 ans et fut ordonné prêtre en 1910. Connu pour avoir reçu les stigmates en 1918, il est aussi célèbre pour ses longues heures de prières et de confessions, ainsi que pour la fondation du Foyer pour le soulagement de la souffrance, un hôpital renommé situé à San Giovanni Rotondo. Il a été canonisé en 2002 par Saint Jean-Paul II.
La fondation Saint Pio, fondée en 2014 pour promouvoir la dévotion à ce grand saint, a déjà honoré de nombreuses personnalités, telles que les chanteurs Andrea Bocelli et José Feliciano ou encore l’acteur Gary Sinise. Cependant, selon Lamonarca, l’objectif est également de mettre en lumière ceux qui, par leurs souffrances et leur foi, inspirent d’autres personnes à s’approcher de Saint Pio.
Eric Latcheran incarne parfaitement cet objectif. Dès sa naissance, il a surmonté des épreuves immenses. Rescapé d’une naissance où il avait été initialement déclaré mort-né, il a été diagnostiqué très jeune avec des problèmes cardiaques et thyroïdiens en plus de la trisomie 21. Malgré ces difficultés, lui et sa mère Gina ont constamment invoqué l’intercession de Saint Pio pour affronter ces épreuves. Un exemple marquant de cette foi est l’opération cardiaque d’Eric, où des complications liées au groupe sanguin ont été résolues grâce à une intervention inexplicable par la médecine.
Eric a choisi le nom de Saint Pio lors de sa confirmation et poursuit une tradition familiale de dévotion au saint, initiée par sa grand-mère. Celle-ci avait soutenu la construction de l’hôpital fondé par Saint Pio. Aujourd’hui, Eric continue de transmettre cet héritage. Membre actif des Chevaliers de Colomb, il encourage ses frères Chevaliers à trouver la paix dans les enseignements et prières de Saint Pio.
À travers ce nouveau titre d’« Ange de Saint Pio », Eric s’engage à participer à de nombreux événements consacrés à son saint patron et à témoigner de son amour pour lui. Avec ses mots simples et touchants, il répète une des maximes les plus célèbres de Saint Pio :
« Priez, espérez et ne vous inquiétez pas. »
