Monseigneur Vincent Guo Xijin, ancien évêque membre de la branche dite « clandestine » de l’Église de Chine, il est évêque de Mindong depuis juillet 2016 et fidèle au Saint-Siège. Il vit actuellement confiné dans sa résidence, où la porte de sa chapelle est fermée par une chaîne imposante, l’empêchant de recevoir des fidèles. Depuis Noël dernier, l’évêque est en résidence surveillée, contraint de communiquer avec les fidèles à travers les barreaux installés par les autorités gouvernementales.
« Le gouvernement a déjà décidé de persécuter les prêtres qui refusent de signer la demande [d’adhésion à l’Eglise officielle]. Si je ne peux pas les protéger, cela ne vaut pas la peine d’être reconnu comme évêque auxiliaire. Je suis prêt à faire face à la persécution avec d’autres prêtres. »
Alors que les pèlerins se pressent au Vatican pour franchir la Porte Sainte cette année, les catholiques qui souhaitent rendre visite à Monseigneur Guo doivent, eux, passer par une grille métallique. Récemment, à l’occasion du 40e anniversaire de son ordination sacerdotale, l’évêque a partagé des parts de gâteau avec quelques visiteurs courageux, à travers ces mêmes barreaux. Un geste simple mais poignant, rapporté par Asia News, qui met en lumière les difficultés persistantes des prêtres catholiques sous la surveillance étroite du Parti communiste chinois (PCC).
Nommé évêque par le pape Benoît XVI en 2008, Monseigneur Guo a été relégué au rang d’évêque auxiliaire en 2018, dans le cadre de l’accord provisoire entre le Vatican et Pékin sur les nominations épiscopales. Il a été remplacé par le père Vincent Zhan Silu, qui avait été excommunié après avoir été nommé évêque par le PCC sans l’aval du Saint-Siège, avant d’être réintégré par Rome. En 2020, Monseigneur Guo a renoncé à toutes ses fonctions pour se consacrer à une vie de prière. Aujourd’hui, cinq ans plus tard, il est toujours confiné chez lui.
Asia News montre quelques amis de l’évêque recevant des parts de gâteau à travers la grille, un moment empreint de tristesse mais aussi de résistance. Le soir venu, Monseigneur Guo, âgé de 67 ans, a célébré la messe et distribué l’Eucharistie à ses fidèles, toujours à travers les barreaux. La vidéo révèle également que les portes de la chapelle privée de l’évêque ont été enchaînées, empêchant tout accès aux fidèles. Une autre séquence montre des visiteurs passant des chapelets, des bougies et d’autres objets religieux à travers les barreaux pour qu’il les bénisse.
Selon des sources locales, cette nouvelle offensive contre Monseigneur Guo a débuté à Noël, coïncidant avec des pressions accrues sur les prêtres locaux pour qu’ils s’enregistrent auprès des « organismes officiels » imposés par le PCC à l’Église en Chine. L’évêque et d’autres prêtres du nord de la province du Fujian ont toujours refusé de se plier à ces exigences. Ces événements surviennent quelques semaines après la participation de Monseigneur Zhan Silu, évêque de Mindong, au Synode organisé au Vatican en octobre dernier.
Par ailleurs, la situation de Monseigneur Guo a été rendue publique peu après le transfert, approuvé par le Saint-Siège, de Monseigneur Cai Bingrui, évêque de Xiamen, vers le diocèse de Fuzhou, l’une des plus anciennes et importantes villes pour l’Église en Chine. Cette cérémonie, présidée par Monseigneur Zhan Silu, souligne les tensions persistantes entre les communautés catholiques « officielles » et « clandestines » dans la région. Comme le conclut Asia News, « les lourdes portes et les barreaux imposés par les autorités ne facilitent certainement pas l’unité ».
Cette situation rappelle une fois de plus les défis auxquels fait face l’Église catholique en Chine, tiraillée entre la fidélité à Rome et les pressions du régime communiste. Malgré les obstacles, la foi et la résistance de Monseigneur Guo continuent d’inspirer les fidèles, témoignant d’une espérance inébranlable en des temps difficiles.
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