Église d’Espagne : plus de 3 300 candidats aux autels et un rapport historique

L’Église catholique en Espagne confirme sa remarquable fécondité spirituelle. Le 25 juin dernier, à Rome, le Bureau pour les Causes des Saints de la Conférence épiscopale espagnole (CEE) a remis au Vatican un rapport exhaustif dressant, pour la toute première fois, une cartographie complète des procès en béatification et canonisation ouverts sur le territoire national. Remis au cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, ce document officiel révèle que la péninsule instruit actuellement 349 causes, regroupant pas moins de 3 344 candidats aux autels. Ces chiffres impressionnants n’incluent d’ailleurs pas les fidèles espagnols dont les dossiers sont portés par des diocèses étrangers.

Intitulé « Rapport Jubilé 2025 », ce vaste inventaire est le fruit de trois années de travail minutieux. Sa directrice, Lourdes Grosso, et son adjoint, Fernando del Moral, ont rigoureusement croisé les archives du dicastère romain avec les bases de données de l’épiscopat et des diocèses. Cette démarche de centralisation vient actualiser le travail historique du Jubilé de l’an 2000 et compléter un précédent dossier remis en 2024. Aujourd’hui, l’élan de sainteté mobilise largement l’Église locale, puisque cinquante-sept des soixante-dix diocèses espagnols sont directement impliqués dans ces procédures canoniques.

Dans le détail de ces 349 causes en cours, quarante-deux en sont encore au stade de l’enquête diocésaine locale. Pour celles ayant franchi le seuil de la phase romaine, cent quarante-huit candidats ont d’ores et déjà été déclarés vénérables, l’Église ayant reconnu l’héroïcité de leurs vertus. La nature des dossiers reflète une grande diversité : 292 causes concernent l’exercice héroïque des vertus chrétiennes, une repose sur l’offrande de sa vie, et une autre suit la procédure de canonisation équipollente. L’épiscopat se réjouit de voir tout le peuple de Dieu représenté parmi ces figures : évêques, prêtres, diacres, séminaristes, mais aussi de nombreux fidèles laïcs, pères et mères de famille, jeunes et enfants. À cela s’ajoute la présence notable de quatre-vingt-deux fondateurs, dont soixante-et-onze à l’origine d’instituts religieux et onze d’instituts séculiers.

La radiographie de ces chiffres met particulièrement en lumière le lourd tribut payé par les catholiques espagnols lors des persécutions religieuses du XXe siècle. Sur les cinquante-trois causes de martyre actuellement à l’étude, quarante-huit sont directement liées à cette période tragique de l’histoire du pays.

Ce poids de l’histoire se retrouve de manière encore plus écrasante parmi les fidèles déjà élevés sur les autels. Le rapport dénombre en effet un total de 2 449 bienheureux espagnols, en incluant les décrets de martyre promulgués en cette année 2026. Sur ce chiffre considérable, l’immense majorité, soit 2 404 personnes, ont été béatifiées en tant que martyrs de la persécution du siècle dernier. Les quarante-cinq autres bienheureux, reconnus pour l’héroïcité de leurs vertus, illustrent à nouveau la diversité des vocations : on y compte deux cardinaux, un évêque diocésain, onze prêtres, vingt-trois religieux et religieuses, ainsi que sept laïcs.

En recevant cette somme de travail inédite qui rassemble une documentation jusqu’alors dispersée, le cardinal Semeraro a vivement salué la rigueur du Bureau espagnol et encouragé les initiatives de la Conférence épiscopale en faveur de ce qu’elle nomme la « pastorale de la sainteté ». Une dynamique qui trouve son sens ultime dans les mots prononcés par le pape Léon XIV le 12 juin dernier, lors de la solennité du Sacré-Cœur de Jésus. Faisant sienne l’exhortation du Souverain pontife, la délégation espagnole a rappelé que la sainteté n’est jamais une simple option parmi d’autres ni un idéal abstrait, mais qu’elle touche à l’identité même de chaque personne désireuse de participer à la vie du Christ ressuscité.