Erdogan souhaite la réouverture du séminaire orthodoxe de Halki

C’est un monument historique de la formation théologique et le symbole douloureux de l’entrave à la liberté religieuse en Turquie. Fermée depuis plus d’un demi-siècle, l’école théologique de Halki, unique séminaire du Patriarcat œcuménique de Constantinople, semble aujourd’hui sur le point de rouvrir ses portes. Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a en effet ordonné au Conseil de l’enseignement supérieur (YÖK) de poursuivre les négociations avec le Patriarcat afin de restaurer l’activité académique de l’institution, clôturée depuis 1971.

L’objectif serait de finaliser ce processus d’ici le mois de septembre, date qui coïnciderait avec l’achèvement des vastes travaux de restauration du complexe situé sur l’île de Heybeliada, au large d’Istanbul. Cette avancée significative a été révélée par le métropolite Emmanuel de Chalcédoine à l’agence Reuters, à la suite d’une rencontre au sommet entre le patriarche Bartholomée Ier et le président Erdogan au complexe présidentiel d’Ankara. La réunion, qualifiée de cordiale par le Patriarcat, s’est tenue en présence de l’higoumène (abbé) du monastère de la Sainte-Trinité à Halki, l’évêque Kasianos d’Arabisos, avec pour point d’orgue la volonté de poser des jalons concrets pour faire revivre le séminaire.

Pour le Patriarcat œcuménique, autorité spirituelle de référence pour environ 300 millions de chrétiens orthodoxes dans le monde, l’impossibilité de former son propre clergé sur sa terre d’origine constitue une anomalie historique et spirituelle majeure. Depuis 1971, date à laquelle la Cour constitutionnelle turque a imposé le contrôle de l’État sur les institutions d’enseignement supérieur privées, le Patriarcat est contraint d’envoyer ses futurs prêtres se former à l’étranger, notamment à Thessalonique en Grèce ou à Boston aux États-Unis. Bien que la Private Halki Greek High School for Boys ait continué de fonctionner, la fermeture de la branche théologique a privé l’orthodoxie de l’un de ses séminaires les plus prestigieux, dont le patriarche Bartholomée lui-même est issu. Fondé à l’origine en 1772, le site avait vu ses premières promotions entamer leur cursus en 1844.

Si les discussions actuelles semblent s’accélérer, elles s’inscrivent néanmoins dans un calendrier géopolitique particulièrement serré. Cette dynamique ne saurait être isolée du prochain sommet de l’Otan, prévu à Ankara les 7 et 8 juillet, auquel devrait assister le président américain Donald Trump. Lors de leur dernière entrevue à la Maison-Blanche en septembre 2025, ce dernier avait directement interpellé Erdogan sur la question de Halki. Le président turc avait alors promis de faire le nécessaire à son retour. Pour de nombreux analystes, ce dégel soudain répond en grande partie à la pression exercée par Washington, qui utilise le dossier comme un levier diplomatique, tout comme l’Union européenne qui en fait un critère implicite dans ses relations avec Ankara.