Voilà un témoignage particulièrement intéressant de l'historienne française Virginie Girod ! Spécialiste de l'Antiquité romaine et des grandes femmes de pouvoir, elle vient de publier un livre entièrement consacré à la Sainte Vierge, intitulé « Marie, l'histoire d'une femme, la puissance d'une sainte », paru le 22 octobre 2026 aux éditions Perrin. Après plus d'une année de recherches, cette historienne qui a consacré sa carrière à étudier les reines, les impératrices et les grandes figures féminines affirme n'avoir jamais rencontré une femme exerçant une telle influence sur l'humanité !
Dans un entretien accordé à Aleteia le 30 octobre, Virginie Girod explique avoir voulu comprendre comment une jeune femme de Galilée, ayant vécu il y a plus de deux mille ans, avait pu devenir la femme la plus aimée et la plus représentée de l'histoire. Pour mener son enquête, elle a étudié les quatre Évangiles, consulté les textes apocryphes avec prudence, examiné les données archéologiques et parcouru de nombreux documents historiques. Son ouvrage de 400 pages retrace ainsi la vie de la Mère de Dieu, mais également l'immense influence de la dévotion mariale à travers les siècles.
L'historienne s'intéresse notamment à la place de Notre-Dame dans l'histoire de France. Elle rappelle que la dévotion à la Vierge s'est développée dès les premiers siècles du christianisme en Gaule, avant de prendre une importance considérable au Moyen Âge. Elle évoque saint Bernard de Clairvaux, les nombreuses statues mariales présentes dans nos églises et surtout le célèbre vœu de Louis XIII, par lequel le roi consacra solennellement le royaume de France à la Sainte Vierge en 1638. Elle revient également sur les apparitions de La Salette et de Lourdes, qui ont profondément marqué la vie religieuse française.
Mais ce qui semble avoir le plus marqué Virginie Girod, ce sont les apparitions mariales ! L'historienne s'est notamment intéressée à Notre-Dame de Guadalupe, à Fatima et aux événements de Kibeho, au Rwanda. Elle explique avoir découvert une constante dans les messages attribués à la Sainte Vierge : l'appel à préserver la foi et à conduire les hommes vers la conversion. Elle s'est particulièrement intéressée aux apparitions de Fatima en 1917 et au message concernant la Russie, quelques mois avant la révolution bolchevique. Une coïncidence historique qui l'a profondément interrogée.
Son histoire personnelle apporte également un éclairage intéressant. Virginie Girod raconte avoir été baptisée dans une famille catholique non pratiquante, sans avoir véritablement reçu une éducation religieuse. Ses grands-parents maternels, d'origine portugaise, conservaient néanmoins des images de Notre-Dame de Fatima. Plusieurs décennies plus tard, elle a souhaité retourner dans ce sanctuaire qu'elle avait connu pendant son enfance. C'est notamment cette redécouverte de Fatima qui a éveillé son intérêt pour le rôle historique et spirituel de la Sainte Vierge.
Et le plus surprenant reste l'évolution de son regard au fil de ses recherches ! Virginie Girod reconnaît avoir commencé son livre avec beaucoup de scepticisme. Mais à mesure qu'elle avançait dans son enquête, certains événements lui semblaient dépasser les possibilités d'explication de l'histoire. Elle confie ainsi : « J'ai commencé en étant assez sceptique, et j'ai fini le livre en me disant qu'il y a quelque chose qui nous dépasse. » Elle précise toutefois qu'elle ne souhaite pas présenter son travail comme une démonstration scientifique du surnaturel et qu'elle laisse chaque lecteur libre de ses conclusions.
L'historienne affirme même qu'il s'agit du livre qu'elle a préféré écrire de toute sa carrière ! Elle explique vouloir poursuivre ses recherches sur Marie, désormais également à titre personnel. Voilà donc une enquête intéressante sur Notre-Dame, menée par une historienne qui ne partait pas d'une démarche de foi, mais dont les recherches ont progressivement soulevé de profondes interrogations spirituelles. Et pour nous, catholiques, ces paroles rappellent combien la Sainte Vierge demeure présente dans l'histoire de l'Église et dans la vie de tant de fidèles à travers le monde.
Source : Aleteia, entretien de Mathilde de Robien avec Virginie Girod, 30 octobre 2026. Livre : « Marie, l'histoire d'une femme, la puissance d'une sainte », éditions Perrin, 22 octobre 2026.
Conversation des fidèles
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