Le roi Felipe VI prête son avion au pape Léon XIV pour rentrer à Rome

Le quatrième voyage apostolique du pape Léon XIV s’est achevé sur une note inattendue ce vendredi 12 juin 2026. Alors qu’il s’apprêtait à quitter l’aéroport de Tenerife-Nord, aux îles Canaries, pour regagner le Vatican, le Souverain Pontife a été contraint d’abandonner l’appareil affrété pour son retour en raison d’une avarie technique. C’est finalement grâce à l’intervention personnelle du roi Felipe VI, qui lui a mis à disposition un avion gouvernemental, que l’évêque de Rome a pu s’envoler vers l’Italie.

Ce contretemps logistique est venu clore un périple espagnol de sept jours, entamé le 6 juin dernier à Madrid. Âgé de 69 ans, le 267e successeur de Pierre a parcouru plusieurs grandes villes du pays, s’arrêtant notamment dans la capitale et à Barcelone, avant d’achever sa visite dans l’archipel atlantique situé au large des côtes africaines. Sur l’île de Tenerife, ultime étape de son déplacement, le pontife a pris le temps de rencontrer la communauté catholique locale et de célébrer une dernière messe, marquant ainsi la dimension profondément pastorale de ce voyage.

La cérémonie officielle de départ, réglée selon le protocole rigoureux réservé aux chefs d’État, s’est tenue sur le tarmac de l’aéroport canarien. Après un dernier entretien privé dans le salon diplomatique avec le monarque espagnol venu le saluer une dernière fois, le pape a emprunté le tapis rouge pour monter à bord de l’appareil de la compagnie Iberia censé le ramener à Rome. Cependant, un problème de moteur détecté au moment de la mise en route a définitivement immobilisé l’avion. Face à cette panne empêchant tout décollage sécurisé, le Saint-Père a dû patienter quelques instants dans la cabine.

Témoin direct de la situation, le roi Felipe VI est alors monté à bord de l’appareil défectueux pour s’enquérir de la situation et proposer une solution de repli immédiate au chef de l’Église catholique : l’utilisation de son propre Falcon. Le pontife a accepté cette offre et a ainsi redescendu la passerelle pour prendre place dans cet appareil de l’État espagnol afin d’effectuer son vol de retour vers la Ville éternelle.

Ce dénouement impromptu et providentiel vient couronner une semaine marquée par la grande proximité de la famille royale d’Espagne avec le Saint-Père. Tout au long du séjour, le roi Felipe VI, la reine Letizia, la reine émérite Sofia ainsi que les jeunes infantes ont fidèlement accompagné le pontife lors de ses divers engagements publics. L’attitude bienveillante du souverain sur le tarmac de Tenerife laissera sans doute le souvenir d’un accueil national empreint d’une authentique dévotion et d’une grande générosité, avant que Léon XIV ne se tourne vers ses prochaines destinations apostoliques, prévues prochainement à Saint-Marin et en France.