C'est une catastrophe qui frappe de plein fouet le patrimoine catholique du Panama ! Après le puissant tremblement de terre du 9 octobre dernier, d'une magnitude d'environ 7,5, la Conférence épiscopale panaméenne vient de dresser un bilan particulièrement préoccupant : 149 églises, chapelles et autres lieux religieux ont été endommagés à travers le pays. Et parmi eux, deux édifices sont même classés comme ayant subi des dégâts totaux !
L'église Saint-Isidore-le-Laboureur, à Sona, ainsi que la basilique mineure Jésus-de-Nazareth, à Atalaya, figurent parmi les sanctuaires les plus gravement touchés. Dans le diocèse de Penonomé, la cathédrale Saint-Jean-Baptiste a perdu une partie supérieure de son ancien clocher, tandis que sa seconde tour présente une inclinaison inquiétante. Même la cathédrale historique de Panama, dédiée à Sainte-Marie-l'Antique, n'a pas été épargnée : de profondes fissures et des dommages à sa sacristie ont été constatés.
Et ce n'est pas terminé ! Le diocèse de Chitré concentre à lui seul 118 lieux religieux endommagés, principalement de petites chapelles rurales. Derrière ces chiffres, ce sont des communautés paroissiales entières qui risquent de se retrouver privées de leurs lieux habituels de prière et de célébration. Certains bâtiments devront faire l'objet d'expertises approfondies avant que les fidèles puissent y retourner en toute sécurité.
Mais n'oublions surtout pas les victimes de cette catastrophe ! Selon le bilan de la protection civile publié le 19 octobre, le séisme a également fait un mort, 27 blessés et endommagé plus de 9 000 habitations. Des milliers de familles doivent désormais faire face aux conséquences matérielles et humaines de ce tremblement de terre, pendant que les autorités et les communautés locales tentent d'organiser les secours.
Ce drame nous rappelle combien nos églises sont précieuses. Lorsqu'une église est détruite ou rendue inutilisable, c'est aussi une partie de la mémoire spirituelle et historique d'une communauté qui est touchée.
Prions pour nos frères et sœurs catholiques du Panama, pour les victimes et pour tous ceux qui devront reconstruire leurs maisons et leurs lieux de culte. Espérons que la solidarité internationale permettra de sauvegarder ce patrimoine et d'aider les paroisses les plus durement frappées !
Sources : Vatican News
Conversation des fidèles
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