À Chiclayo, dans le nord du Pérou, la population a célébré avec ferveur l’inauguration et la bénédiction d’une statue monumentale dédiée au Pape Léon XIV, autrefois évêque de ce diocèse et administrateur apostolique entre 2014 et 2023. Installée sur un grand rond-point de la ville, cette œuvre devient désormais l’un des repères majeurs du parcours touristique consacré au souverain pontife.
L’imposante statue, haute de près de cinq mètres et posée sur un socle d’environ deux mètres, pèse une demi-tonne. Conçue en résine et fibre de verre, elle est le fruit du travail de l’artiste péruvien Juan Carlos Nanake, originaire de Piura, assisté de six collaborateurs durant trois mois. L’artiste a expliqué que son objectif était de représenter la sérénité et la proximité du Pape Léon XIV, cherchant à ce que son sourire accueille ceux qui arrivent à Chiclayo.
Les autorités régionales ont souligné l’importance spirituelle et symbolique de cette œuvre. Félix Mio Sanchez, responsable du commerce extérieur et du tourisme, a rappelé que cette statue exprime la gratitude du peuple de Lambayeque envers le Saint-Père pour son message constant d’espérance, d’unité et de charité. La municipalité provinciale de Chiclayo a également été impliquée dans tout le processus qui a conduit à l’érection de cette sculpture monumentale.
Lors de la bénédiction, l’évêque actuel de Chiclayo, Mgr Edinson Farfan, a rappelé que cet acte s’inscrit dans un engagement commun : marcher ensemble sous le regard de Dieu, unissant Église, État, institutions et citoyens afin de servir le Pape Léon XIV dans un esprit d’humilité et de générosité. Pour le prélat, le pontife est un « pape de communion », dont l’exemple doit inspirer la vie publique et communautaire.
Le gouverneur de la région de Lambayeque, Jorge Pérez, a souligné, lui aussi, que cette statue constitue un hommage à « un frère » devenu profondément péruvien par sa présence, son service pastoral et, officiellement, par sa citoyenneté obtenue en 2015. Cette année encore, le Pape Léon XIV a renouvelé ses documents pour son identité péruvienne, témoignant du lien fort qui l’unit à ce pays.
Avant de devenir successeur de Pierre, le futur Léon XIV alors religieux augustin, a consacré plus de vingt années de sa vie missionnaire au Pérou : à Chulucanas, à Trujillo et enfin à Chiclayo où il fut évêque. Cette longue fidélité a marqué durablement la population, ce que la statue vient désormais rappeler publiquement.
La maire de Chiclayo, Janet Cubas Carranza, a exprimé la reconnaissance de la ville envers le pontife, soulignant qu’il a « placé Chiclayo sur la carte du monde » par la visibilité internationale donnée à son ancien diocèse.
L’inauguration s’est déroulée dans une atmosphère de joie populaire : danse traditionnelle marinera du nord, concert du chanteur Donnie Yaipén interprétant La Cumbia del Papa, feu d’artifice et illumination officielle de la statue du premier pape à la fois américain et péruvien. L’ensemble a constitué une fête à la fois culturelle, religieuse et identitaire, rendant hommage à celui qui fut pasteur avant d’être élu au Siège de Rome.
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