Le diocèse d’Osnabrück est au cœur d’une polémique suite aux récents propos de son évêque, Mgr Dominicus Meier, sur des sujets aussi sensibles que l’ordination des femmes et les expérimentations liturgiques. Cette situation reflète des tensions entre certaines initiatives locales et les enseignements traditionnels de l’Église.
Mgr Meier a récemment déclaré que, selon le droit canonique actuel, il lui est impossible d’ordonner des femmes comme diacres sans autorisation expresse du pape. Il a précisé :
« Pour le moment, je ne suis pas autorisé à ordonner une femme diacre, sinon je serais passible de poursuites. Si cette autorisation venait à être donnée, je serais tenu de le faire. »
Cependant, il a souligné qu’il ne souhaite pas anticiper sur ce débat complexe.
Cette déclaration intervient dans un contexte où le pape François a institué une commission pour étudier la question des femmes diacres, une réflexion toujours en cours. Toutefois, il est important de rappeler l’enseignement clair de Saint Jean-Paul II dans Ordinatio Sacerdotalis (1994), qui affirme que l’Église n’a aucune autorité pour conférer l’ordination sacerdotale aux femmes, une position qui s’applique également au diaconat, car ces ministères font partie d’un même sacrement de l’ordre.
Le diocèse d’Osnabrück expérimente depuis plusieurs années la possibilité pour des laïcs de célébrer des baptêmes. Selon Mgr Meier, cette initiative, introduite à titre expérimental par son prédécesseur, s’étend désormais à une trentaine de personnes formées pour cet usage. Bien que certaines de ces personnes aient signalé un faible recours à leurs services, l’expérience se poursuit.
Cependant, cette pratique a été critiquée par le Vatican. En mars 2023, le préfet du Dicastère pour le Culte Divin, le cardinal Arthur Roche, a rappelé que cette dispense, accordée dans des circonstances exceptionnelles, ne devrait pas devenir une pratique habituelle. Il a également souligné que, dans les diocèses allemands, la disponibilité de prêtres reste suffisante pour répondre aux besoins sacramentels, y compris les baptêmes.
Mgr Meier a également abordé la nécessité de diversifier les formes de culte, affirmant que d’autres célébrations que la messe dominicale pourraient être tout aussi « valables« . Il a encouragé les paroisses à explorer des expressions spirituelles adaptées à des publics variés, tels que les jeunes ou les familles. Cette perspective, bien que pastorale dans son intention, pourrait contribuer à brouiller la centralité de l’Eucharistie comme « source et sommet de la vie chrétienne« , selon les mots du Concile Vatican II.
Ces déclarations et initiatives montrent une tentative de certains évêques allemands d’adapter les pratiques pastorales dans le but de combler la baisse de la fréquentation et une crise des vocations. Toutefois, ces démarches soulèvent des interrogations légitimes sur leur conformité aux enseignements et à la discipline universelle de l’Église.
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