Amazonie : des mères dénoncent une eau qui empoisonne leurs enfants, l’église porte leur appel jusqu’à l’ONU !

Une situation particulièrement inquiétante touche les communautés vivant le long des fleuves amazoniens, notamment au Pérou. Des familles dénoncent depuis plusieurs années la pollution de leurs sources d'eau potable par les activités minières et les déversements de pétrole. Dans un article publié le 8 novembre, l'Agence Fides rapporte les témoignages recueillis par Pedro Arrojo-Agudo, rapporteur spécial des Nations unies sur les droits à l'eau potable et à l'assainissement, lors d'une rencontre organisée par le Réseau ecclésial panamazonien, connu sous le nom de REPAM.

Lors d'un déplacement à Iquitos, Pedro Arrojo avait rencontré plusieurs femmes autochtones venues lui présenter des documents et des analyses médicales concernant leurs enfants. L'une d'elles lui avait confié que personne ne leur avait expliqué que l'eau consommée quotidiennement pouvait représenter un danger pour leur santé. D'autres femmes ont évoqué une augmentation des fausses couches et des malformations congénitales dans leurs communautés. Ces témoignages sont particulièrement graves, même si les causes médicales précises des problèmes signalés nécessitent des investigations scientifiques.

Le problème concerne notamment le fleuve Nanay, qui constitue une source essentielle d'eau potable pour plus de 500 000 habitants d'Iquitos et plusieurs communautés autochtones. En août dernier, le vicariat apostolique d'Iquitos avait déjà dénoncé la progression de l'exploitation minière illégale dans cette région. Selon une étude reposant sur des images satellites, 1 518 observations de dragues minières ont été relevées depuis 2017 sur treize fleuves du département de Loreto, dont environ 70 % dans le bassin du Nanay. Le mercure utilisé pour extraire l'or représente un risque important pour la santé des populations et pour leur alimentation.

L'Église catholique est directement engagée dans ce dossier. À l'invitation de Mgr Miguel Ángel Cadenas, évêque du vicariat apostolique d'Iquitos, Pedro Arrojo avait participé en 2025 à une rencontre consacrée à la situation de l'eau en Amazonie. Ce travail s'est poursuivi avec la REPAM et plusieurs représentants de communautés du Pérou, du Brésil et de l'Équateur. Le 15 octobre 2026, un rapport sur les écosystèmes aquatiques et les droits à l'eau potable a été présenté devant le Conseil des droits de l'homme des Nations unies à Genève.

Les alertes ne sont pas nouvelles. Dès 2014, des communautés péruviennes dénonçaient une eau impropre à la consommation dans plusieurs localités du bassin du Marañón. En 2020, une rupture d'oléoduc avait pollué les fleuves Coca et Napo en Équateur. D'autres incidents ont été signalés au Pérou et en Bolivie. Pedro Arrojo dénonce une situation dans laquelle certains intérêts économiques prennent le dessus sur la santé des habitants. Il rappelle que l'eau ne doit pas servir à enrichir quelques-uns au détriment des familles qui en dépendent pour vivre.

Cette mobilisation intervient quelques jours avant la visite du pape Léon XIV en Amazonie péruvienne. Le dimanche 15 novembre, le Saint-Père doit rencontrer des missionnaires et des représentants des communautés amazoniennes à Pucallpa, avant d'y célébrer la sainte messe. La REPAM espère que cette visite contribuera à attirer davantage l'attention sur les difficultés de ces familles. Derrière la pollution des fleuves, il y a des parents qui cherchent simplement à donner une eau saine à leurs enfants. Une préoccupation à laquelle les missionnaires catholiques tentent d'apporter une réponse depuis de nombreuses années.

Source : Agence Fides (https://www.fides.org/es/news/78394-AMAZONIA_El_agua_no_puede_ser_un_negocio_Pedro_Arrojo_denuncia_la_contaminacion_de_los_rios_y_la_vulneracion_de_los_derechos_de_las_comunidades)