C’est une nouvelle attendue par des millions de fidèles à travers le monde et particulièrement aux États-Unis. Le Saint-Siège vient officiellement de donner son feu vert : la béatification Fulton Sheen aura bien lieu. Mgr Louis Tylka, évêque du diocèse de Peoria, a confirmé ce 9 février avoir reçu l’information officielle de Rome, relançant ainsi une cause qui avait tenu l’Église en haleine.
Dans cet article, nous décryptons cette annonce majeure, le processus canonique à venir et l’héritage spirituel immense de celui que l’on surnommait le « télévangéliste de Dieu ».
Le Vatican donne son feu vert pour la béatification
L’annonce est tombée comme une bénédiction pour le diocèse de Peoria (Illinois). Mgr Louis Tylka a déclaré : « Le Saint-Siège m’a informé que la Cause du Vénérable Serviteur de Dieu, l’archevêque Fulton J. Sheen, peut procéder à la béatification. »
Cette déclaration marque la fin d’une période d’attente et d’incertitude. La prochaine étape concrète est désormais l’organisation logistique et liturgique de la cérémonie elle-même. C’est lors de cet événement solennel que Fulton Sheen sera déclaré « Bienheureux ».
Le diocèse travaille actuellement en étroite collaboration avec le Dicastère pour les Causes des Saints au Vatican pour fixer les détails. Bien qu’aucune date précise ne soit encore arrêtée, Mgr Tylka assure que les informations seront communiquées prochainement via le site officiel de la cause.
Comprendre la procédure : De Vénérable à Saint
Pour beaucoup, les termes techniques de la canonisation peuvent sembler complexes. L’annonce concernant la béatification Fulton Sheen est l’occasion idéale de rappeler les étapes cruciales vers la sainteté dans l’Église catholique.
La différence entre béatification et canonisation
Comme l’explique Mgr Tylka dans son communiqué, la béatification est la première étape majeure. Elle octroie au défunt le titre de « Bienheureux » et autorise une vénération publique limitée (généralement locale, au niveau d’un diocèse ou d’un ordre religieux). Pour en arriver là, l’Église doit avoir prouvé l’héroïcité des vertus et validé un miracle.
La canonisation, quant à elle, est l’étape ultime. Elle déclare la personne « Sainte », permet son culte dans l’Église universelle et nécessite la reconnaissance d’un second miracle survenu après la béatification.
Un miracle déjà reconnu par le Pape François
Il est important de noter que le dossier de Mgr Sheen est solide.
- 28 juin 2012 : Le pape Benoît XVI reconnaît ses « vertus héroïques », le déclarant Vénérable.
- 6 juillet 2019 : Le pape François reconnaît officiellement un miracle attribué à l’intercession de Sheen.
Ce miracle concerne la guérison inexpliquée de James Fulton Engstrom, un nouveau-né mort-né dont le cœur s’est remis à battre après 61 minutes, alors que ses parents priaient l’archevêque Sheen.
Fulton Sheen : Un géant de l’évangélisation du XXe siècle
Pourquoi la béatification Fulton Sheen suscite-t-elle un tel engouement ? Parce que Mgr Sheen n’était pas un évêque comme les autres. Il fut l’un des plus grands communicateurs de la foi au XXe siècle.
Mgr Tylka souligne avec justesse : « J’admire depuis longtemps son engagement de toute une vie au service de l’Église en tant que prêtre, enraciné dans sa profonde dévotion à la Sainte Mère et à l’Eucharistie. »
Une voix prophétique dans les médias
Bien avant l’ère d’Internet, Fulton Sheen avait compris l’importance des médias. Son émission Life is Worth Living (La vie vaut la peine d’être vécue) attirait chaque semaine des millions de téléspectateurs, catholiques comme non-croyants. Il a su utiliser la télévision non pas pour se mettre en avant, mais pour, comme le rappelle Mgr Tylka, « attirer d’innombrables âmes vers une rencontre avec Jésus ».
Son message était universel. Dans ses dernières années, notamment à travers son travail pour la Propagation de la Foi, il a rappelé inlassablement que l’Église est missionnaire par essence. Il nous a enseigné que chaque baptisé est appelé à servir, en particulier ceux qui sont « en attente » de l’Évangile.
La joie de l’Église américaine et universelle
La confirmation de la béatification Fulton Sheen est reçue avec une immense gratitude par la communauté ecclésiale. Mgr Tylka a tenu à remercier le Saint-Siège, ses frères évêques, ainsi que le clergé et les laïcs dont les prières ont soutenu cette cause parfois semée d’embûches.
- Pour les États-Unis : Mgr Sheen est une figure patriotique et spirituelle majeure.
- Pour le monde : En tant que directeur national de la Société pour la Propagation de la Foi, il a soutenu les missions sur les cinq continents.
Le diocèse de Peoria, qui porte cette cause à travers la Archbishop Fulton Sheen Foundation, se prépare désormais à vivre un événement historique. Cette fondation, dédiée à la préservation de ses écrits et enseignements, jouera un rôle clé dans les mois à venir pour préparer les fidèles à la cérémonie.
Conclusion : Une étape décisive vers les autels
En résumé, le feu vert du Vatican pour la béatification Fulton Sheen est un moment historique. Il valide la sainteté de vie d’un homme qui a su parler de Dieu au cœur de la modernité.
Alors que nous attendons la date officielle de la célébration, c’est toute l’Église qui se réjouit de voir ce modèle de prêtrise et d’évangélisation être élevé à la gloire des autels. Mgr Sheen, qui aimait répéter « Bye now, and God love you », continue, depuis le Ciel, d’intercéder pour cette mission d’évangélisation qu’il a tant chérie.
