Bénédictions de couples homosexuels : des évêques allemands maintiennent leurs rituels face au pape

Plusieurs responsables catholiques allemands, incluant des diocèses et la principale instance représentative des laïcs, ont réaffirmé leur volonté de poursuivre les cérémonies formelles de bénédiction pour les couples de même sexe. Cette prise de position intervient en réaction directe aux récentes déclarations du pape Léon XIV, qui a publiquement critiqué l’institutionnalisation de ces pratiques pastorales.

Lors d’une conférence de presse organisée sur le vol de retour de son récent voyage apostolique en Afrique, le Souverain Pontife a été interrogé sur les rituels de bénédiction mis en place par l’épiscopat allemand. Il a rappelé avec fermeté que Rome n’approuvait pas les cérémonies formelles destinées aux couples de même sexe. Le pape a souligné que dépasser le cadre des bénédictions informelles — autorisées en 2023 par son prédécesseur le pape François — risquait de créer davantage de division que d’unité au sein de l’Église. S’il n’a pas évoqué de sanctions canoniques et a tenu à préciser que d’autres enjeux revêtaient aujourd’hui une plus grande importance pour l’Église que les questions de morale sexuelle, le pontife a réitéré la ligne disciplinaire fixée par la déclaration pontificale Fiducia Supplicans. Ce document romain, tout en ouvrant la voie à des bénédictions spontanées, interdisait explicitement la formalisation, la préparation de rituels ou l’institutionnalisation de ces actes.

Outre-Rhin, la pratique s’est pourtant structurée autour d’un document publié par la conférence épiscopale intitulé « Bénédictions pour les couples qui s’aiment ». Ce texte prévoit des rites spécifiques pour les personnes ne souhaitant pas ou ne pouvant pas accéder au sacrement du mariage, à l’instar des couples homosexuels. Face aux remarques pontificales, Irme Stetter-Karp, présidente du Comité central des catholiques allemands (ZdK), a fermement défendu la démarche nationale. Elle a fait valoir que le Chemin synodal allemand avait précisément recommandé l’élaboration de ces formes rituelles, tout en proposant une méthode pastorale destinée, selon elle, à écarter toute confusion possible avec le mariage sacramentel.

Dans le sillage de cette organisation laïque, plusieurs évêques ont manifesté leur intention de maintenir leurs directives diocésaines. Mgr Georg Bätzing, évêque de Limbourg et ancien président de la Conférence épiscopale allemande, a indiqué que les agents pastoraux de son diocèse continueraient d’être encouragés à proposer ces cérémonies. Bien qu’il reconnaisse l’existence de profondes divergences d’opinions au sein de l’Église universelle, le prélat estime que cette démarche s’inscrit dans un cadre responsable. Selon lui, cette pratique est au service des fidèles et ne met aucunement en danger l’unité de l’Église.

Cette position est partagée par le diocèse de Spire, dont un porte-parole a réitéré la volonté locale d’offrir une authentique posture de rencontre aux couples de même sexe et de leur permettre de recevoir une bénédiction, affirmant y voir une stricte continuité avec Fiducia Supplicans. L’évêque de ce diocèse, Mgr Karl-Heinz Wiesemann, s’était déjà illustré en novembre 2023 en appelant l’Église à réévaluer sa doctrine concernant l’interdiction des relations homosexuelles. Ayant depuis lors encouragé les bénédictions informelles et demandé à son personnel pastoral de faire preuve d’une grande sensibilité, il justifie son approche par le souci d’apporter une réponse inspirée par l’Évangile à ce qu’il qualifie de longue histoire de blessures profondes. De son côté, le diocèse de Rottenburg-Stuttgart, tout en admettant la nécessité de poursuivre le dialogue théologique et pastoral avec Rome, a fait savoir qu’il ne renoncerait pas à l’accompagnement des couples demandant la bénédiction de Dieu.

Cette dynamique ne fait toutefois pas l’unanimité au sein de l’épiscopat du pays. À l’inverse de ses confrères, l’archidiocèse de Cologne a accueilli avec gratitude les clarifications apportées par le pape Léon XIV. Le cardinal Rainer Maria Woelki a publiquement salué les propos du pontife, y voyant un rappel salutaire et essentiel de la nécessité d’agir toujours en communion avec l’Église universelle.