Cardinal Kurt Koch : « Il y a plus de martyrs aujourd’hui que dans les premiers siècles de l’Église »

Lors du pèlerinage annuel pour les chrétiens persécutés organisé par l’antenne suisse de l’Aide à l’Église en Détresse (AED) au sein de l’abbaye bénédictine d’Einsiedeln, le cardinal Kurt Koch a dressé un bilan saisissant de la situation des croyants dans le monde. Le cardinal suisse, récemment nommé président d’AED International par le pape Léon XIV, a rappelé avec gravité que le martyre n’est en rien une réalité révolue de l’histoire chrétienne, mais qu’il constitue un phénomène contemporain d’une ampleur inédite. « Le martyre appartient véritablement au cœur du christianisme. Il y a aujourd’hui plus de martyrs que dans les premiers siècles de l’histoire de l’Église », a-t-il affirmé lors de son homélie du 8 juin 2026.

Au cours de sa prédication, le haut prélat a longuement développé la dimension profondément œcuménique de la persécution religieuse contemporaine. Il a souligné que les chrétiens ne sont pas pris pour cibles en raison de leur appartenance confessionnelle spécifique, mais uniquement pour leur foi commune en Jésus-Christ. Évoquant l’expression consacrée par le pape François sur « l’œcuménisme du sang », le cardinal Koch a rappelé que les régimes oppressifs et les dictateurs ne font aucune distinction théologique entre catholiques, orthodoxes, luthériens, anglicans ou protestants. À ses yeux, le sang versé par ces témoins unit mystiquement les chrétiens bien au-delà de leurs divisions historiques, faisant de ces communautés éprouvées un témoignage vivant d’unité universelle.

Récemment appelé par le pape à assumer la présidence d’AED International, le cardinal a également profité de ce rassemblement pour confier sa joie d’accomplir cette nouvelle mission pastorale au service de l’Église souffrante. Décrivant la fondation pontificale comme une œuvre faisant un « bien immense », il a rappelé l’importance de son rôle pour éveiller les consciences de l’Église universelle face à la détresse de tant de communautés locales. Le président de l’œuvre a réaffirmé la double vocation d’AED : associer sans relâche l’action concrète sur le terrain à la force spirituelle de la prière pour soutenir l’Église persécutée, discriminée et dans le besoin à travers le monde.

Ce pèlerinage helvétique a d’ailleurs été marqué par un temps d’intercession fervente pour des nations particulièrement éprouvées par l’instabilité et la haine confessionnelle. Des prières ont été élevées pour les communautés chrétiennes d’Irak, d’Haïti, du Pakistan et d’Indonésie, confrontées au quotidien à la discrimination, aux déplacements forcés, aux enlèvements et à la violence physique à cause de leur foi. Les participants ont pu approfondir ces réalités lors d’une table ronde dédiée au rôle de l’Église catholique en temps de guerre et de crise humanitaire. Les échanges ont mis en lumière la manière dont l’accompagnement pastoral, la foi vécue et l’aide matérielle d’urgence demeurent de puissants vecteurs d’espérance au cœur de la tourmente.

En rappelant que la fidélité au Christ se paie encore aujourd’hui au prix du sang, le cardinal Koch invite l’ensemble des baptisés à ne pas détourner le regard de ces périphéries souffrantes. Le martyre contemporain, loin d’être un échec, se dresse ainsi aux yeux de l’Église comme le sceau le plus pur de l’unité chrétienne et de la fidélité à l’Évangile.