Église en Chine : l’appel pressant du Pape à la prière et à la communion universelle

À l’occasion de la prière dominicale du Regina Cæli, le pape Léon XVI s’est adressé aux trente mille pèlerins rassemblés sur la place Saint-Pierre pour manifester sa proximité spirituelle avec le peuple chinois. Depuis la fenêtre du palais apostolique, le Souverain pontife a intimement lié la traditionnelle Journée de prière pour l’Église en Chine à la tragédie minière qui vient d’endeuiller la province du Shanxi, appelant les fidèles du monde entier à une profonde solidarité ecclésiale et humaine.

Instaurée en 2007, cette journée de prière filiale se tient chaque année le 24 mai. Elle coïncide avec la mémoire liturgique de la Vierge Marie, vénérée sous le vocable de Secours des chrétiens, une dévotion particulièrement vivante au sanctuaire marial de Sheshan, situé sur les hauteurs de Shanghai. Désireux de soutenir la vitalité de cette communauté catholique, le Saint-Père a confié les croyants de Chine à la protection maternelle de la Vierge. Afin de souligner les liens indéfectibles qui unissent ces baptisés asiatiques au siège apostolique, il a exhorté l’Église universelle à s’associer pleinement à cette supplique. Pour le pontife, cette communion par la prière constitue un témoignage d’affection tangible, confirmant l’unité des catholiques chinois avec l’ensemble de l’Église et le Successeur de Pierre.

Dans son invocation solennelle, le Pape a prié la Reine du Ciel d’intercéder pour accorder la grâce de l’unité à la communauté croyante de Chine. Il a ainsi émis le vœu que chacun puisse puiser dans sa foi la force nécessaire pour annoncer le message évangélique au cœur des exigences et des efforts du quotidien. L’enjeu de ce témoignage constant, a-t-il souligné, est de permettre aux catholiques de se faire une véritable semence de paix et d’espérance au sein de leur société.

L’attention pastorale portée à la nation asiatique s’est ensuite traduite par l’expression d’une vive compassion face à un drame industriel majeur. Vendredi soir, un violent coup de grisou a ravagé une mine de charbon à Liushenyu, dans la province du Shanxi, au sud-ouest de Pékin. Avec au moins quatre-vingt-deux mineurs décédés, il s’agit de la pire catastrophe minière recensée dans le pays depuis l’année 2009.

Alors que plusieurs centaines de secouristes demeuraient inlassablement mobilisés ce dimanche pour tenter de retrouver les derniers travailleurs portés disparus dans les galeries souterraines, le Pape a achevé son allocution en implorant la paix éternelle pour les victimes. Une parole de réconfort sobre et solennelle, qui inscrit résolument les souffrances et les espérances du peuple chinois au cœur des préoccupations du Saint-Siège.