Haïti : le défi d’une foi vécue sans l’Eucharistie quotidienne

Dans de nombreuses régions d’Haïti, la vie sacramentelle est marquée par une attente prolongée. Pour certains fidèles, plusieurs mois, voire une année entière, peuvent s’écouler sans qu’ils ne puissent participer à la célébration de l’Eucharistie. C’est dans ce contexte de précarité spirituelle et matérielle qu’est née la vocation du père Hugues Paul, originaire du diocèse de Jacmel, qui témoigne aujourd’hui d’une réalité ecclésiale où la soif de Dieu se conjugue avec l’insécurité et les séquelles des catastrophes naturelles.

Le père Hugues Paul, ordonné le 26 juin 2021 à l’âge de 39 ans, a grandi au sein d’une petite communauté rurale, structure que l’on appelle localement une « chapelle ». Ces églises de proximité, dépendantes d’une paroisse centrale, constituent le cœur de la vie chrétienne pour les Haïtiens éloignés des centres urbains. En l’absence de prêtres, ce sont les laïcs, et plus particulièrement le « directeur de chapelle », qui maintiennent la flamme de la foi en présidant des célébrations de la Parole. « C’est dans ce contexte que j’ai ressenti l’appel de Dieu à prêter main-forte à sa vigne », explique-t-il, évoquant son désir d’aider le peuple à placer l’Eucharistie au centre de sa vie.

Bien qu’ayant reçu une éducation catholique solide au sein de son foyer, son parcours scolaire s’est effectué dans des institutions chrétiennes de diverses confessions. Son adolescence fut marquée par un engagement actif dans la vie de sa communauté locale, notamment au sein de la chorale, avant son entrée au séminaire.

Aujourd’hui, le père Hugues poursuit sa formation en Espagne, où il est arrivé le 30 juin 2024. Grâce au soutien de la Fondation CARF et d’autres institutions ecclésiales, il achève une licence en théologie biblique. De là-bas, il observe avec une vive préoccupation l’évolution de son pays d’origine. Haïti traverse en effet une crise profonde, caractérisée par une insécurité généralisée, particulièrement étouffante dans la capitale, Port-au-Prince.

Malgré ce climat de violence, la ferveur religieuse demeure une force vive pour les Haïtiens, qui représentent entre 60 % et 66 % de la population. Dans le diocèse de Jacmel, situé au sud-est du pays, la situation est relativement plus stable qu’ailleurs, mais les traces du séisme dévastateur de 2010 restent visibles. La reconstruction de la cathédrale et de plusieurs paroisses détruites n’est toujours pas achevée, faute de moyens suffisants. Dans cette épreuve, l’aide de l’Église universelle, notamment par l’intermédiaire de l’Aide à l’Église en Détresse (AED), s’est avérée cruciale pour soutenir les 80 prêtres qui desservent les 36 paroisses du diocèse. À l’échelle nationale, on estime qu’Haïti compte entre 800 et 900 prêtres pour dix diocèses.

Son séjour en Europe lui permet également d’opérer un contraste avec la situation de l’Église en Espagne. S’il se dit impressionné par la splendeur architecturale des églises espagnoles, il ne cache pas son inquiétude face à la sécularisation croissante. Il note une faible présence de jeunes et d’enfants lors des célébrations, la communauté étant majoritairement composée de personnes âgées. Pour le père Hugues, les catholiques européens pourraient s’inspirer de l’enthousiasme haïtien, notamment à travers la liturgie chantée, pour rendre les célébrations plus vivantes et participatives.

Interrogé sur le profil du prêtre nécessaire au XXIe siècle, il plaide pour un ministère de proximité et d’empathie, ancré dans une vie spirituelle solide et une cohérence doctrinale exemplaire. Selon lui, l’évangélisation des nouvelles générations et de ceux qui se sont éloignés de l’Église passe par une écoute respectueuse, l’usage des outils numériques et un témoignage de vie qui réponde aux interrogations profondes du monde contemporain.

Le parcours de ce prêtre haïtien rappelle ainsi que, dans de nombreuses parties du monde, la présence d’un pasteur reste un don attendu avec espérance. C’est pour répondre à cette attente que la solidarité internationale continue de se mobiliser, afin d’offrir aux futurs ministres une formation intégrale au service du Peuple de Dieu.