Irak : 93 manuscrits chrétiens historiques retrouvés après plus de 50 ans de protection dans des monastères !

Une belle nouvelle nous vient d'Irak, où des moines catholiques chaldéens viennent de restituer 93 précieux manuscrits à l'archidiocèse de Mossoul et d'Aqra. Ces documents appartiennent au patrimoine historique et religieux de l'Église chaldéenne et avaient été confiés à des religieux à la fin des années 1960, pour éviter leur disparition pendant les conflits qui ravageaient le nord du pays. Après plus d'un demi-siècle de conservation, ils ont enfin pu être officiellement rendus à leur Église d'origine.

Tout commence lorsque Mgr Abdul-Ahad Rabban, alors évêque d'Aqra, se retrouve confronté aux combats et aux déplacements forcés des populations chrétiennes. Craignant de voir disparaître une partie du patrimoine de son diocèse, il décide de confier ses manuscrits à l'ordre antonin chaldéen de Saint-Hormizd. Les moines acceptent alors cette responsabilité et entreprennent de protéger les documents jusqu'à ce que les circonstances permettent leur restitution.

Mais leur conservation n'a pas été simple. Au fil des décennies, les manuscrits ont été déplacés à plusieurs reprises pour échapper aux dangers. Ils ont notamment été conservés au monastère Notre-Dame-des-Semences d'Alqosh, puis au monastère Saint-Georges de Mossoul et au monastère Saint-Antoine de Bagdad. En 2021, ils ont finalement rejoint le siège de l'ordre religieux à Ankawa, près d'Erbil, où se trouve un centre spécialisé dans la préservation des anciens manuscrits syriaques.

À partir de cette date, les religieux ont entrepris un important travail de restauration et de classement. Sous la direction du père Yousif Ajim, ils ont nettoyé les documents, rassemblé les pages dispersées, photographié et numéroté les manuscrits, avant de reconstituer les volumes et de préparer de nouveaux catalogues. Cette tâche était d'autant plus difficile que les documents d'Aqra avaient été mélangés à d'autres collections monastiques au cours de leurs nombreux déplacements.

La collection d'origine comprenait 97 manuscrits. Après plusieurs années de recherches, 93 ont pu être officiellement restitués. Trois autres ont été identifiés dans les archives numérisées du Patriarcat chaldéen, tandis qu'un dernier demeure introuvable. Le lundi 2 novembre, une cérémonie a été organisée au monastère du serviteur de Dieu Gabriel Danbo, à Ankawa, en présence de Mgr Najeeb Michaeel, archevêque de Mossoul et d'Aqra, et du supérieur général des moines antonins chaldéens, l'abbé Samer Soreshow. Un document officiel de restitution a été signé.

Cette remise possède une importance particulière pour les chrétiens d'Irak, dont les communautés ont subi pendant des décennies les guerres, les déplacements et la destruction de leur patrimoine. Les manuscrits représentent une partie de la mémoire de l'Église chaldéenne, de sa tradition spirituelle et de sa culture syriaque. Grâce au travail patient de ces moines, les documents pourront désormais être conservés et étudiés par les chercheurs, les historiens et le clergé. Une histoire de fidélité et de transmission qui rappelle combien les communautés chrétiennes d'Orient ont œuvré pour préserver leur héritage malgré les épreuves.

Source : EWTN News (https://www.ewtnnews.com/world/middle-east/chaldean-monks-return-historic-manuscripts-to-iraqi-archdiocese-after-more-than-50-years)