Kenya : un homme marié se faisait passer pour un prêtre et célébrait des messes dans le diocèse de Lodwar

Au Kenya, un homme marié et père de deux enfants est poursuivi après avoir, selon l’accusation, réussi à se faire passer pour un prêtre catholique dans le diocèse de Lodwar, dans le comté de Turkana. Jones Bogonko Onchonga aurait utilisé de faux documents ecclésiastiques et exercé des fonctions sacerdotales dans plusieurs églises avant que des irrégularités liturgiques n’éveillent les soupçons.

L’affaire, reprise le 24 août par AfrikMag, est documentée par plusieurs médias kényans. Le diocèse de Lodwar a officiellement désavoué l’homme le 16 août et l’a présenté comme un imposteur. Une procédure pénale est désormais en cours devant la justice kényane.

Il aurait trompé le diocèse avec de faux documents

Selon les éléments de l’accusation rapportés par la presse locale, Onchonga aurait, entre le 31 juillet et le 12 août 2026, convaincu Mgr John Mbinda et des responsables du diocèse de Lodwar qu’il était un prêtre catholique dûment ordonné et autorisé à exercer son ministère. Les documents ecclésiastiques qu’il présentait auraient ensuite été identifiés comme faux.

Le diocèse affirme que l’homme n’est pas prêtre catholique et qu’il est en réalité marié et père de deux enfants à Kisii. Il lui reproche d’avoir simulé l’administration de sacrements, célébré la messe sans autorisation, usurpé une fonction ecclésiastique et falsifié des documents de l’Église.

Il a même participé à une messe avec l’évêque de Lodwar

L’ampleur de l’infiltration est particulièrement étonnante. Le 5 août, Onchonga aurait participé avec d’autres prêtres à une messe présidée par Mgr John Mbinda à la cathédrale Saint-Augustin, à l’occasion du lancement officiel de la Légion de Marie dans le diocèse.

Les médias kényans indiquent qu’il aurait également célébré dans plusieurs lieux du diocèse, notamment à la cathédrale Saint-Augustin, à la chapelle Saint-Thomas et au sanctuaire Sainte-Marie de Lodaraja.

Des fidèles remarquent des anomalies pendant la liturgie

Les soupçons auraient véritablement commencé le 9 août, lors d’une messe célébrée à Sainte-Marie de Lodaraja, près de la rivière Kawalase. Des fidèles auraient remarqué des irrégularités dans sa manière de célébrer. L’homme serait apparu tendu et aurait même quitté l’autel au cours de la célébration.

Une photographie prise pendant la messe aurait ensuite circulé dans un groupe WhatsApp réunissant des prêtres et l’évêque. Les échanges qui ont suivi ont conduit à vérifier son identité et ses références. Le diocèse a alors constaté que les justificatifs présentés ne correspondaient pas à une véritable ordination sacerdotale.

Une procédure pénale désormais engagée

Jones Bogonko Onchonga a comparu le 14 août devant le tribunal de Lodwar. D’après Turkana Daily News, il a d’abord plaidé coupable d’une accusation d’usurpation d’identité fondée sur l’article 382 du Code pénal kényan. Lors d’une nouvelle comparution le 17 août devant le magistrat Michael Lokitam, il a toutefois changé sa déclaration et plaidé non coupable.

Le tribunal lui a accordé une caution de 100 000 shillings kényans avec garant, ou une caution en espèces de 50 000 shillings. Selon le compte rendu publié le 22 août, il demeurait détenu à la prison de Lodwar dans l’attente du paiement. Une nouvelle mention du dossier est prévue le 31 août et l’audience est fixée au 13 octobre.

Le diocèse met officiellement les fidèles en garde

Dans son avis public signé par Mgr John Mbinda, le diocèse a demandé aux prêtres, religieux et fidèles de ne pas solliciter Onchonga pour des services religieux. L’affaire soulève désormais une question concrète de contrôle des lettres de recommandation et des documents présentés par les clercs inconnus arrivant dans un diocèse.

Elle comporte aussi une conséquence sacramentelle importante. Si l’homme n’a jamais reçu validement l’ordination sacerdotale, il ne pouvait pas consacrer validement l’Eucharistie ni donner validement les sacrements qui exigent le caractère sacerdotal. Les autorités ecclésiastiques devront donc déterminer précisément quels actes il a accomplis et accompagner les fidèles concernés.

L’enquête doit maintenant établir comment les faux documents ont été obtenus et comment l’intéressé a réussi à s’intégrer aux activités du diocèse. Sur le plan judiciaire, il reste présumé innocent des infractions pénales qui lui sont reprochées tant qu’une décision définitive n’a pas été rendue.

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Sources principales :
– AfrikMag – Marié et père de 2 enfants, il disait la messe en se faisant passer pour un prêtre catholique
– Turkana Daily News – Man Accused of Impersonating Catholic Priest Remanded at Lodwar G.K. Prison
– Tuko – Kisii Man Arrested for Allegedly Posing as Catholic Priest in Lodwar