Le Pape François participera à la célébration du Miracle de la Neige 

Le Vatican a annoncé que le Pape François assistera cette année à la commémoration du « Miracle de la Neige » à Rome, un événement qui marque un moment important dans l’histoire mariale de l’Église catholique. 

Cette célébration, qui se tient chaque année le 5 août, commémore un miracle qui aurait eu lieu au IVe siècle. Selon la tradition, la Vierge Marie serait apparue en songe au pape Libère et à un patricien romain nommé Jean, leur demandant de construire une église à l’endroit où ils trouveraient de la neige fraîche le lendemain matin.

Miraculeusement, de la neige serait tombée sur le mont Esquilin en plein été romain, le 5 août 358.. La basilique, érigée selon la tradition suite au miracle de la neige, fut initialement consacrée sous le nom de Sancta Maria ad Nives, ou Sainte-Marie-aux-Neiges, en référence à l’événement miraculeux. Au fil des siècles, l’édifice connut plusieurs appellations, reflétant son importance croissante dans la chrétienté.

D’abord connue comme la basilique de Libère, en hommage au pape qui supervisa sa construction, elle fut ensuite appelée Sainte-Marie de la Crèche. Ce nom lui fut attribué en raison d’une précieuse relique qu’elle abrite : des fragments de la crèche où, selon la tradition, l’Enfant Jésus fut déposé à sa naissance à Bethléem.

Finalement, l’église reçut le titre de Sainte-Marie-Majeure, une appellation qui souligne à la fois son ancienneté et sa magnificence. Ce nom reflète son statut de basilique majeure de Rome et son importance dans la dévotion mariale de l’Église catholique.

L’évolution de ces appellations témoigne de l’histoire riche et de la signification profonde de cette basilique pour les fidèles à travers les âges. Elle demeure aujourd’hui l’un des lieux de culte les plus vénérés de Rome, attirant chaque année de nombreux pèlerins et visiteurs du monde entier.

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Cette décision s’inscrit dans la continuité de l’attention particulière que le Pape porte à la dévotion mariale, comme en témoignent ses nombreuses visites aux sanctuaires mariaux à travers le monde. La commémoration du « Miracle de la Neige » est un moment de grande ferveur pour les fidèles romains et les pèlerins.

Chaque année, des pétales blancs sont lâchés du plafond de la basilique Sainte-Marie-Majeure pour symboliser la chute miraculeuse de neige. La présence du Pape François à cette célébration ajoutera sans doute une dimension particulière à l’événement cette année.