À la veille de la grande messe que le pape Léon XIV doit célébrer samedi 26 septembre 2026 place de la Concorde, à Paris, Louis de Bourbon, duc d’Anjou et aîné des Capétiens, a publié une tribune dans le Journal du Dimanche. Il y voit un moment de réconciliation pour la France, rappelle l’héritage catholique de sa famille et annonce son intention de consacrer à nouveau sa famille au Sacré-Cœur de Jésus le 21 janvier prochain.
Le choix du lieu donne à sa prise de parole une force historique particulière. La place de la Concorde, alors appelée place de la Révolution, fut le lieu de l’exécution de Louis XVI le 21 janvier 1793. Plus de deux siècles plus tard, c’est sur cette même place que le pape Léon XIV doit présider l’un des temps forts de sa visite apostolique en France.
Louis de Bourbon : « un lieu de réconciliation pour les Français »
Dans sa tribune publiée le 24 septembre, Louis de Bourbon affirme qu’il assistera avec « une grande émotion » à la messe pontificale. Il estime que la place de la Concorde peut devenir, à cette occasion, « un lieu de réconciliation pour les Français ».
Le propos est d’abord spirituel. Louis de Bourbon ne présente pas la foi comme une contrainte politique : il rappelle au contraire que la conversion ne saurait être imposée et que la foi demeure un don libre. Il affirme néanmoins que le catholicisme conserve, pour la France contemporaine, une capacité de réponse aux grandes interrogations humaines et sociales.
Cette distinction est essentielle. La foi catholique ne se réduit ni à un folklore national ni à un instrument de restauration politique. Elle affirme une vérité reçue, à laquelle l’homme répond librement. Mais il serait tout aussi artificiel d’effacer l’empreinte du christianisme dans l’histoire française, alors même que l’architecture, les institutions, les fêtes, les œuvres de charité, la culture et une part immense de la mémoire nationale en portent encore la marque.
La Concorde, de l’exécution de Louis XVI à une messe pontificale
Le rapprochement historique sur lequel insiste Louis de Bourbon est exact : Louis XVI fut exécuté le 21 janvier 1793 sur la place de la Révolution, devenue ensuite place de la Concorde. Le Musée Carnavalet conserve plusieurs représentations de cet événement et l’identifie explicitement comme ayant eu lieu sur l’actuelle place de la Concorde.
Samedi 26 septembre, Léon XIV doit y célébrer la messe à 15 heures, selon le programme de sa visite à Paris. Le diocèse de Paris fait état d’une affluence exceptionnelle, avec environ 550 000 participants inscrits pour le rassemblement s’étendant autour de la Concorde et des Champs-Élysées.
Il faut éviter d’inventer une continuité providentielle là où l’histoire ne permet pas de la démontrer. Mais il est légitime de constater la puissance du symbole : un lieu associé à l’une des ruptures les plus violentes de l’histoire française accueillera une célébration catholique présidée par le successeur de Pierre, ouverte à une foule immense de fidèles.
Le Sacré-Cœur au centre de l’héritage revendiqué par le prince
Louis de Bourbon replace également sa démarche dans une tradition familiale et spirituelle. Il rappelle que son grand-père, Jacques-Henri de Bourbon, avait fait figurer le Sacré-Cœur de Jésus et le Cœur immaculé de Marie dans ses armes, et annonce qu’il consacrera à nouveau sa famille au Sacré-Cœur le 21 janvier prochain, date anniversaire de la mort de Louis XVI.
Pour les catholiques, la dévotion au Sacré-Cœur ne constitue pas un signe partisan. Elle renvoie d’abord au Cœur du Christ, à son amour rédempteur et à l’appel à la conversion. L’histoire française a toutefois donné à cette dévotion une résonance nationale particulière, notamment à travers Paray-le-Monial, le vœu de Louis XVI et, plus tard, la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre.
La tentation serait de réduire ce langage religieux à une simple nostalgie monarchique. Ce serait manquer l’enjeu principal de la tribune : Louis de Bourbon affirme que la France a besoin d’un renouveau spirituel et que le catholicisme peut encore nourrir la vie morale, sociale et culturelle du pays. Cette conviction relève de son jugement personnel ; elle rencontre cependant un fait observable, celui d’une visibilité nouvelle de la foi chez une partie des jeunes catholiques français et d’un intérêt accru pour le baptême et la vie chrétienne.
Une parole catholique assumée, sans confusion des ordres
Le texte de Louis de Bourbon prend soin de distinguer l’ordre politique de l’ordre religieux. Il défend une conception dans laquelle l’État ne se substitue pas à l’Église et où la conscience demeure libre. Cette distinction appartient pleinement à la tradition catholique : l’Église ne demande pas que la foi soit imposée par la force, mais elle ne renonce pas pour autant à annoncer publiquement le Christ et à rappeler les exigences du bien commun.
Dans une France où la mémoire religieuse est souvent reléguée à la sphère patrimoniale, la messe de la Concorde aura donc une portée qui dépasse l’événement liturgique lui-même. Pour Louis de Bourbon, elle sera aussi un moment de mémoire nationale. Pour l’Église, elle demeure avant tout le Saint Sacrifice de la messe : non une cérémonie politique, mais l’acte central du culte catholique.
Cette hiérarchie doit rester claire. L’histoire de France, la monarchie, le souvenir de Louis XVI et le Sacré-Cœur peuvent éclairer le contexte ; ils ne doivent jamais prendre la place du Christ. La force de l’événement de samedi sera précisément là : au cœur d’un lieu chargé de passions politiques et de fractures historiques, des centaines de milliers de fidèles viendront d’abord pour la messe célébrée par le pape Léon XIV.
Conversation des fidèles
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