Nigeria : le diocèse de Gboko ferme une paroisse, deux écoles et un hôpital après des attaques

Dans l’État de Benue, au centre-nord du Nigeria, le diocèse catholique de Gboko a ordonné la fermeture de quatre établissements à Ihugh, à compter du 12 octobre 2026. Cette décision concerne la paroisse Sainte-Winifred, deux écoles et l’hôpital Saint-Thomas. Mgr William Avenya invoque une succession d’incendies, de pillages et d’attaques contre les institutions catholiques et leurs personnels. Les prêtres, religieuses et autres agents concernés doivent quitter les lieux jusqu’au rétablissement de conditions de sécurité jugées suffisantes.

Illustration : localisation de l’État de Benue au Nigeria, sans représentation des établissements concernés. Crédit : Himalayan Explorer, d’après Uwe Dedering, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Quatre établissements fermés sur décision épiscopale

Le décret pastoral signé le 12 octobre par Mgr William A. Avenya, évêque de Gboko, et le chancelier diocésain, le père Marcellinus Wende, suspend les activités de quatre institutions à Ihugh, dans la zone administrative de Vandeikya. Le texte cité par la presse nigériane concerne la paroisse Sainte-Winifred, l’établissement secondaire Sainte-Winifred, son école maternelle et primaire, ainsi que l’hôpital Saint-Thomas.

L’hôpital comprend également un service de soins psychiques, désigné sous le nom de Salus Mind Care Centre, et une aumônerie. Les mesures de retrait concernent les prêtres, les personnes consacrées et les employés affectés aux établissements. La décision est présentée comme temporaire, mais aucune date de reprise n’a été fixée.

Quatre incendies de dortoirs recensés en un an

Selon les éléments de la lettre épiscopale rapportés par Premium Times et l’agence Fides, les dortoirs du collège Sainte-Winifred ont été incendiés à quatre reprises : les 28 octobre 2025, 10 mai 2026, 15 mai 2026 et 11 octobre 2026. Ces sinistres auraient détruit des installations destinées à l’hébergement des élèves et mis en danger les personnes présentes.

Le diocèse évoque également des intrusions et des pillages dans la paroisse, des attaques contre l’hôpital et des tensions visant les religieuses travaillant auprès des malades. Des troubles avaient notamment marqué, selon des comptes rendus locaux, la réouverture de l’établissement de soins en juin 2024. Les sources consultées ne permettent pas d’attribuer l’ensemble de ces faits à un groupe identifié.

La réouverture subordonnée à des garanties de sécurité

Mgr Avenya explique, dans son décret, que les attaques répétées et l’insécurité ne permettent plus de maintenir ces activités dans leurs conditions habituelles. Le retrait s’étend aux équipes éducatives, médicales et pastorales qui assuraient les services. La suspension doit se poursuivre jusqu’à ce qu’une paix durable et des garanties crédibles de protection puissent être apportées.

Ihugh est également la localité d’origine de Hyacinth Alia, gouverneur de l’État de Benue, ancien prêtre catholique, comme le rappelle la presse nigériane. Les articles publiés les 13 et 14 octobre ne donnent pas de bilan consolidé des élèves et patients réorientés. La décision du diocèse interrompt provisoirement des services scolaires, sanitaires et religieux pour la population locale.

À lire sur : Premium Times ; Punch ; Agence Fides, reprise par Catholic Daily.