Le samedi 14 novembre 2026, Mgr Hovakim Manukyan, responsable de l'Église apostolique arménienne au Royaume-Uni et en Irlande, qui est orthodoxe, donc coupée de Rome, va participer au semi-marathon de Battersea Park, à Londres. Et son objectif ne sera pas simplement de réaliser une performance sportive ! L'évêque souhaite récolter 5 000 livres sterling au profit de l'Aide à l'Église en Détresse (AED), une association catholique qui soutient les communautés chrétiennes victimes de persécutions à travers le monde.
Cette course de 21 kilomètres s'inscrit dans le cadre de la campagne internationale « Red Wednesday », ou « Mercredi rouge », organisée par l'AED pour sensibiliser le public aux persécutions religieuses. Dans un entretien publié le 2 novembre, Mgr Manukyan explique que son entraînement a déjà commencé. Il a notamment parcouru 15 kilomètres entre Kew Bridge et Hammersmith Bridge, avant de poursuivre sa préparation pour l'épreuve londonienne.
Mais l'évêque possède déjà une certaine expérience ! En 2024, il avait participé à une course de 5 kilomètres à Windsor, avant de courir le semi-marathon de Kingston, toujours pour une cause caritative. Plus récemment, le 20 septembre 2026, il avait participé à une course de 10 kilomètres afin de soutenir un camp destiné aux enfants déplacés de l'Artsakh, également appelé Haut-Karabakh. Une cause particulièrement importante pour les Arméniens, dont de nombreuses familles ont dû quitter leur terre.
Et son histoire personnelle est assez intéressante ! Mgr Manukyan raconte avoir commencé la course à pied pour des raisons de santé, après avoir pris conscience de son surpoids. Il s'est d'abord mis à marcher, puis à courir de petites distances, avant de développer progressivement son endurance. Avec le temps, la course est devenue pour lui bien plus qu'une activité physique. Il explique profiter de ces moments de solitude pour prier, réfléchir et se retrouver devant Dieu, loin des nombreuses responsabilités de son ministère.
Interrogé par l'Aide à l'Église en Détresse, l'évêque a rappelé que les souffrances des chrétiens persécutés ne relèvent malheureusement pas uniquement du passé. Aujourd'hui encore, de nombreuses communautés chrétiennes subissent des violences et des discriminations en raison de leur foi. Il souligne également l'aide apportée par l'AED aux communautés d'Arménie, notamment à travers l'Église catholique arménienne, dont les racines historiques sont communes avec celles de sa propre Église.
Il faut préciser que Mgr Manukyan appartient à l'Église apostolique arménienne, qui n'est pas en pleine communion avec l'Église catholique. Mais cette distinction confessionnelle ne l'empêche pas de soutenir une œuvre catholique au service des chrétiens persécutés. Il rappelle d'ailleurs les paroles de saint Jacques : « La foi sans les œuvres est morte » (Jc 2, 26). Pour lui, participer à cette course est une manière concrète de venir en aide à ceux qui souffrent pour leur foi.
Source : Aide à l'Église en Détresse Royaume-Uni, John Newton, 2 novembre 2026.
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