C’est avec une profonde douleur que nous apprenons la mort tragique de l’abbé Donald Martin, prêtre diocésain de l’archidiocèse de Mandalay, en Birmanie. Âgé de 44 ans, il est le premier prêtre catholique birman à perdre la vie dans le conflit civil qui déchire le pays. Son corps, retrouvé mutilé et défiguré par de multiples coups de couteau, a été découvert le 14 février à 6 heures du matin dans l’enceinte de la paroisse Notre-Dame de Lourdes, dont il était le curé. Cette église est située dans le village de Kan Gyi Taw, dans le district de Shwe Bo, région de Sagaing.
Selon des sources proches de l’Agence Fides, le père Martin a été victime d’une attaque d’une violence inouïe. Les blessures infligées suggèrent un acte prémédité, bien que les motivations exactes de ce crime restent encore à élucider. Dans un contexte de guerre civile où les affrontements entre les milices d’opposition et l’armée birmane sont quotidiens, identifier les responsables de cet assassinat s’annonce particulièrement difficile.
La nouvelle de sa mort a plongé la communauté locale dans un profond chagrin. Les fidèles, bouleversés, se mobilisent pour chercher à comprendre les raisons de ce meurtre et pour identifier les coupables. La région de Sagaing, située dans le nord du Myanmar, est l’une des plus touchées par les violences, avec des combats incessants entre les forces populaires de défense et l’armée régulière.
Ordonné prêtre en 2018, le père Donald Martin s’était consacré avec zèle et dévouement à sa mission pastorale. En ces temps de guerre civile, il n’a jamais cessé d’administrer les sacrements et de se tenir aux côtés de ses paroissiens, partageant leurs souffrances et leurs épreuves. Comme tant d’autres prêtres en Birmanie, il s’était également engagé dans l’aide humanitaire, apportant soutien spirituel et matériel aux personnes déplacées par le conflit.
Sa mort rappelle cruellement le prix payé par ceux qui, fidèles à leur vocation, continuent de servir Dieu et leur prochain dans des conditions extrêmes. Prions pour le repos de son âme et pour la paix en Birmanie, afin que cessent enfin les violences qui ensanglantent ce pays.
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