Voilà une question qui commence à faire parler dans les milieux catholiques français ! Le 28 octobre 2026, le magazine Challenges a publié une enquête consacrée à la succession de Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris depuis 2022. Le prélat a fêté ses 75 ans le 7 septembre dernier, atteignant ainsi l'âge auquel les évêques diocésains sont invités par le droit canonique à présenter leur renonciation au pape. Mais pour le moment, rien n'indique que Léon XIV soit pressé de lui trouver un successeur.
Contrairement à ce que certains pourraient penser, un évêque ne quitte pas automatiquement sa charge lorsqu'il atteint 75 ans ! Le canon 401 §1 prévoit qu'il présente sa renonciation au Saint-Père, mais celui-ci reste entièrement libre de l'accepter immédiatement ou de prolonger son ministère. Mgr Laurent Ulrich demeure donc pleinement archevêque de Paris tant que le pape n'a pas pris de décision.
Pourtant, d'après Challenges, les discussions auraient déjà commencé en coulisses. Le magazine évoque une campagne informelle et relativement discrète autour de cette succession particulièrement importante pour l'Église catholique en France. Plusieurs noms circulent, même si aucune candidature officielle n'existe et qu'aucune décision romaine n'a été annoncée.
Parmi les prélats évoqués figurent notamment Mgr Matthieu Rougé, évêque de Nanterre, qui connaît particulièrement bien le diocèse parisien pour avoir été secrétaire particulier du cardinal André Vingt-Trois, ainsi que Mgr Éric de Moulins-Beaufort, archevêque de Reims et ancien président de la Conférence des évêques de France. Mgr Antoine de Romanet, évêque aux armées françaises et ancien curé à Paris, fait également partie des profils mentionnés dans les commentaires publiés autour de cette succession. Il s'agit toutefois de noms avancés dans la presse, et non de favoris officiellement désignés par le Vatican.
La succession de Mgr Ulrich présente un enjeu particulier. Nommé par le pape François en avril 2022, il avait pris la tête de l'archidiocèse après le départ de Mgr Michel Aupetit. Son épiscopat a notamment été marqué par la réouverture de Notre-Dame de Paris en décembre 2024 et par la visite du pape Léon XIV en septembre 2026. Le prochain archevêque devra poursuivre la vie pastorale d'un diocèse qui occupe une place importante dans l'Église de France.
Le choix du prochain archevêque de Paris appartient au pape Léon XIV, après les consultations habituelles menées par le Saint-Siège. Alors, Mgr Laurent Ulrich restera-t-il encore plusieurs années à la tête de l'archidiocèse ? Ou Léon XIV décidera-t-il prochainement d'ouvrir une nouvelle page pour l'Église de Paris ? Pour l'instant, aucune date n'est annoncée. On attend toujours les excuses publiques de sa part concernant les sacrilèges des églises parisiennes dans l'affaire Butch.
Sources : Challenges, Jean-François Arnaud, 28 octobre 2026
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