Face à la désertion des jeunes après la confirmation, l’avertissement pastoral de Léon XIV

Le pape Léon XIV a exprimé son regret face à une réalité pastorale douloureuse : l’éloignement massif des jeunes de la vie paroissiale une fois le sacrement de confirmation reçu. En recevant au Vatican, le samedi 16 mai 2026, un groupe de jeunes de l’archidiocèse italien de Gênes en route vers ce sacrement, le pontife les a exhortés à demander à l’Esprit Saint la grâce particulière de la persévérance.

À l’approche de la solennité de la Pentecôte, qui sera célébrée cette année le dimanche 24 mai, l’évêque de Rome a choisi de s’adresser de manière spontanée à ces futurs confirmands. Il a d’abord tenu à souligner la grandeur de cette étape spirituelle, confiant que l’une des plus grandes joies pour un évêque réside précisément dans la célébration de ces confirmations. Selon les mots du Saint-Père, la plénitude de l’Esprit Saint insuffle aux croyants l’enthousiasme, la force et la capacité de suivre Jésus-Christ. C’est cette force intérieure qui permet aux jeunes de prononcer un « oui » authentique au Seigneur, avec le courage nécessaire pour vivre leur foi dans un monde qui tend souvent à les éloigner du Christ.

Cependant, le pontife n’a pas éludé la crise que traversent de nombreuses communautés locales. Il a dressé le constat amer d’un sacrement qui marque trop souvent la fin d’un parcours plutôt que le début d’un engagement ecclésial. Il arrive fréquemment que, sitôt le sacrement administré par l’évêque et le don de l’Esprit reçu, les jeunes s’évaporent de la paroisse et ne soient plus jamais revus, a-t-il déploré avec franchise. Pour contrer ce phénomène d’abandon, Léon XIV a invité les pèlerins génois à conserver précieusement dans leur cœur la joie de leur rassemblement romain et des prières partagées, afin de nourrir leur fidélité de disciples.

La réponse à cette désertion réside, pour le pape, dans un ancrage communautaire solide. Il a vivement encouragé son auditoire à retourner s’investir dans les paroisses, des lieux riches en activités et en opportunités d’engagement. L’insistance pontificale s’est portée sur la dimension profondément collective de la vie chrétienne. Le chef de l’Église catholique a rappelé que la foi ne se vit jamais de manière isolée, mais ensemble. Tisser des liens d’amitié et faire communauté constitue, selon lui, le moyen le plus sûr de vivre avec persévérance, d’autant que le Christ désire cheminer non seulement avec chaque individu personnellement, mais avec tous en tant que corps ecclésial.

En guise d’envoi, Léon XIV a demandé à ces jeunes Italiens de sceller une promesse intérieure avec le Seigneur. Il les a invités à entretenir le désir sincère et durable de demeurer ses amis, ses disciples et ses missionnaires. Une ultime exhortation à persévérer dans la foi, qui résume l’enjeu pastoral majeur de l’accompagnement des nouvelles générations dans l’Église d’aujourd’hui.