En Inde, l'Église catholique dénonce des discriminations particulièrement choquantes qui existent encore dans certaines paroisses. Des fidèles issus de la communauté des Dalits, longtemps considérés comme des « intouchables » dans le système traditionnel des castes, se voient parfois refuser l'accès à certaines célébrations religieuses, à des fêtes paroissiales ou même à des prières funéraires. Ces situations ont été dénoncées par le père Nithiya Sagayam, prêtre capucin et responsable d'une commission ecclésiale du Tamil Nadu, à l'approche de la Journée pour la libération des Dalits, prévue ce dimanche 8 novembre.
Les exemples rapportés par cette commission sont particulièrement graves. Dans la paroisse Sainte-Marie-Madeleine de Kottapalayam, des catholiques dalits auraient été empêchés d'organiser des prières funéraires à l'intérieur de l'église, tandis qu'une séparation aurait été pratiquée dans les lieux de sépulture. À Ayyampatti, dans la région de Trichy, d'autres fidèles auraient été exclus des fêtes annuelles et de certains espaces paroissiaux. Dans le diocèse de Kumbakonam, des Dalits auraient également rencontré des obstacles pour être pleinement reconnus comme membres de leur communauté paroissiale.
Le père Sagayam explique que le problème ne se limite pas à ces quelques exemples. La commission signale également des places séparées pendant la messe, des exclusions de processions et une faible représentation des Dalits dans les conseils paroissiaux. Certaines femmes dalits rencontrent aussi des difficultés supplémentaires pour accéder aux études supérieures et à des emplois qualifiés. Ces pratiques ne représentent évidemment pas l'enseignement de l'Église catholique, mais témoignent de la persistance de divisions sociales anciennes jusque dans certaines communautés chrétiennes.
Pour répondre à cette situation, l'Église en Inde célébrera le dimanche 8 novembre une journée spéciale consacrée à la dignité des Dalits. Le thème choisi cette année s'inspire de l'eau vive dont Notre-Seigneur Jésus-Christ parle à la Samaritaine dans l'Évangile selon saint Jean. Le père Sagayam rappelle que le Christ n'a pas hésité à franchir les barrières sociales et religieuses de son époque pour s'adresser à cette femme. La commission souhaite ainsi rappeler qu'aucun chrétien ne peut être considéré comme inférieur à un autre en raison de sa naissance.
Une liturgie particulière a été préparée pour cette journée, avec des lectures tirées du prophète Ézéchiel, du psaume 72, de l'Apocalypse et de l'Évangile selon saint Jean. Mais les responsables catholiques ne veulent pas s'arrêter aux prières et aux déclarations. Ils demandent également une meilleure participation des Dalits à la vie paroissiale, des programmes éducatifs pour les enfants et les jeunes, un soutien pour accéder au travail et des moyens sûrs pour dénoncer les discriminations. Pour le père Sagayam, l'objectif est que chaque baptisé puisse trouver pleinement sa place dans l'Église, sans être rejeté à cause de son origine familiale.
Source : Agence Fides (https://fides.org/it/news/78388-ASIA_INDIA_Giornata_per_la_liberazione_dei_dalit_L_acqua_della_vita_abbatta_i_muri_delle_caste)
Conversation des fidèles
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